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A terapia de reposição hormonal (TRH) pode ajudar a prevenir a doença de Alzheimer em mulheres com risco de desenvolver a doença, sugere um estudo.
Pesquisadores das universidades de East Anglia e Edimburgo disseram que a terapia de reposição hormonal, que ajuda a controlar os sintomas da menopausa, está associada a melhor memória, função cognitiva e maior volume cerebral em mulheres portadoras de um gene chamado APOE4.
Acredita-se que cerca de um quarto das mulheres no Reino Unido sejam portadoras do gene, e alzheimer‘s é mais comum em mulheres do que em homens. O APOE4 é o gene fator de risco mais forte para a doença, embora herdá-lo não signifique que alguém desenvolverá definitivamente a doença.
No estudo, os pesquisadores descobriram que a terapia de reposição hormonal era mais eficaz quando administrada durante a perimenopausa, quando os sintomas se acumulam meses ou anos antes do fim da menstruação.
A professora Anne-Marie Minihane, da Norwich Medical School da Universidade de East Anglia (UEA), que liderou o estudo com o professor Craig Ritchie da Universidade de Edimburgo, disse: “Sabemos que 25% das mulheres no Reino Unido são portadoras do gene APOE4 e que quase dois terços dos pacientes com Alzheimer são mulheres.
“Além de viver mais, acredita-se que a razão por trás da maior prevalência feminina esteja relacionada aos efeitos da menopausa e ao impacto do fator de risco genético APOE4 sendo maior nas mulheres.
“Queríamos descobrir se a TRH poderia prevenir o declínio cognitivo em portadores de APOE4 em risco”.
Os especialistas estudaram dados de 1.178 mulheres que participaram da iniciativa europeia de prevenção da demência de Alzheimer, que estudou a saúde cerebral dos participantes ao longo do tempo.
O projeto, que envolveu 10 países, rastreou os cérebros de 1.906 pessoas com mais de 50 anos que não sofriam de demência no início do estudo.
Na pesquisa mais recente, os especialistas analisaram os resultados de testes cognitivos e volumes cerebrais registrados por exames de ressonância magnética.
Seus resultados mostraram que os portadores de APOE4 que também usaram HRT tiveram melhor cognição e volumes cerebrais maiores do que aqueles que não estavam em HRT e não portadores de APOE4.
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O professor Minihane disse que, embora a equipe não tenha analisado os casos de demência, o desempenho cognitivo e os volumes cerebrais mais baixos são preditivos de risco futuro de demência.
Rasha Saleh, também da Norwich Medical School da UEA, disse: “Descobrimos que o uso de TRH está associado a melhor memória e maiores volumes cerebrais entre os portadores do gene APOE4 em risco.
“As associações foram particularmente evidentes quando a TRH foi introduzida precocemente – durante a transição para a menopausa, conhecida como perimenopausa.
“Isso é realmente importante porque há opções de medicamentos muito limitadas para a doença de Alzheimer há 20 anos e há uma necessidade urgente de novos tratamentos.
“Os efeitos da TRH neste estudo de observação, se confirmados em um ensaio de intervenção, equivaleriam a uma idade cerebral vários anos mais jovem”.
O estudo foi publicado na revista Alzheimer’s Research & Therapy.
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