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O Departamento de Justiça dos Estados Unidos e os procuradores-gerais do Arizona, Califórnia, Connecticut, Maine, Michigan, Minnesota, New Hampshire, Nova Jersey, Nova York, Dakota do Norte, Oklahoma, Oregon, Tennessee, Vermont, Wisconsin e Distrito de Columbia são processando a Apple, alegando que a gigante da tecnologia detém um monopólio ilegal no mercado de smartphones.
Casos semelhantes contra a Alphabet (Google) e a Amazon também estão em andamento e, como você pode imaginar, este caso polarizou a Internet, assim como os casos anteriores. Parece que todo mundo tem uma marca de tecnologia favorita.
Android e relaxamento
Uma das colunas de tecnologia mais antigas da web, Android & Chill, é sua discussão de sábado sobre Android, Google e todas as coisas relacionadas à tecnologia.
É importante observar que isso é algo apenas dos EUA e não tem nada a ver com os negócios da Apple em outros lugares. Tal como vimos quando a UE foi atrás da Apple e foram feitas alterações que afectaram apenas os produtos vendidos na UE, quaisquer resultados neste ensaio afectam apenas os negócios realizados nos EUA.
Dito isto, a denúncia contra a Apple afirma que a empresa:
- Degrada e prejudica aplicativos de mensagens multiplataforma e smartphones rivais, incluindo a introdução de incompatibilidades deliberadas para impedir que usuários de Android enviem mensagens perfeitamente para usuários de iPhone.
- Torna difícil para os desenvolvedores de aplicativos dos EUA listarem “Super Apps”, que possuem uma ampla gama de funções e facilitam a mudança dos consumidores de um fabricante de telefone para outro
- Bloqueia serviços de jogos em nuvem em iPhones, recusando-se historicamente a listar aplicativos de jogos em nuvem na Apple App Store. Os jogos em nuvem permitem que os consumidores transmitam e joguem videogames perfeitamente em diferentes dispositivos, independentemente do hardware do telefone.
- Limita a funcionalidade básica quando os consumidores tentam usar smartwatches multiplataforma de terceiros com iPhones.
- Restringe os concorrentes de carteiras digitais, permitindo apenas o acesso da Apple Wallet à funcionalidade “tocar para pagar” do iPhone.
Grande parte dessa lista parece vir diretamente de um usuário irritado do subreddit do Android e, como resultado, as pessoas estão tropeçando em si mesmas para correr em defesa da Apple. No entanto, é importante saber algumas coisas sobre a palavra “monopólio” neste contexto, porque não é o que você pensa.
O DOJ aborda isso em uma coletiva de imprensa. A Suprema Corte define o poder de monopólio como “o poder de controlar os preços ou excluir a concorrência”. Conforme afirmado na denúncia, a Apple tem esse poder no mercado de smartphones. O DOJ afirma que, embora ter poder de monopólio não viole necessariamente as leis antitruste por si só, ele o faz “quando uma empresa adquire ou mantém um monopólio, não porque tenha um produto superior ou perspicácia comercial superior, mas por se envolver em conduta excludente”.
O Departamento de Justiça afirma que a Apple fez exatamente isso, assim como afirma que o Google abusou do seu poder de monopólio nas buscas. Portanto, o Departamento de Justiça deve processar.
Esqueça por um momento as bolhas verdes e o preço de um Apple Watch. Uma empresa que consegue usar a sua influência para sufocar a concorrência em vez de simplesmente fornecer um produto melhor é má para os negócios. É ruim quando o Google faz isso. É ruim quando a Amazon faz isso. É igualmente ruim quando a Apple faz isso. Mesmo um indício de comportamento ilegal deve ser investigado e, se necessário, processado.
O que isto significa para mim?
Não se trata do Google, do Android ou de qualquer outra empresa. É sobre a Apple.
Quase parece que sim. É importante lembrar que o DOJ não está fazendo isso para que o iMessage possa funcionar no Android ou para que os usuários do iPhone possam usar um Pixel Watch. Acontece que o Android é o único concorrente nesses espaços, então uma “igualdade de condições” no mercado de smartphones dos EUA significa benefícios para Samsung, Google e Motorola.
O DOJ tem a tarefa hercúlea de manter todas as empresas de tecnologia sob um conjunto de padrões, por isso vemos a Alphabet, a Microsoft, a Amazon, a Meta e agora a Apple em desacordo sobre as leis antitruste. Se você acha que ele faz um bom trabalho em manter condições de concorrência equitativas, não faz diferença – ele tem que tentar fazer cumprir as leis existentes e ajudar a moldar novas.
Às vezes, isso significa que uma empresa que você gosta acaba em tribunal; às vezes, é da empresa que você não gosta. Mas ambas as vezes, você se beneficia.
Se o Departamento de Justiça conseguir o que quer (duvidoso), a Apple seria forçada a integrar melhor o iMessage com os padrões aceitos, mais trabalho seria feito para usar smartwatches de terceiros na plataforma e haveria menos obstáculos ao passar do iOS para o Android. Nenhuma dessas coisas pode acontecer; ainda é uma vitória para os consumidores.
Nenhuma empresa deveria ter uma vantagem intransponível no mercado consumidor, a menos que fosse porque os produtos que vende são melhores em todos os sentidos e, mesmo assim, não deveria ser capaz de aproveitar isso para expulsar a concorrência dos negócios. E não, a sua evidência anedótica não conta; só porque você gosta de alguma coisa não significa que todo mundo gosta.
Grandes artistas roubam. Você já ouviu isso antes e, quer queira admitir ou não, é verdade. O software para smartphones é o epítome desta afirmação: Samsung, Google e Apple vêm levantando ideias há anos e, no final, somos os beneficiários. Você gosta de usar seu telefone? Se sim, agradeça à Palm e ao BlackBerry.
Se for permitido a uma empresa acabar com a concorrência abusando da sua posição no mercado, somos nós que sofremos. A Apple não vai agradecer ao BlackBerry pelo iMessage, e o Google não vai agradecer aos seus parceiros de hardware por 50% dos recursos do Android, mas não estaríamos aqui sem eles.
Ser capaz de matar seus rivais comerciais é contra a lei em nosso benefício, e deveríamos receber com satisfação investigações como essa, mesmo quando se trata da empresa de que você gosta.
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