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As novas regras mais rígidas da Virgínia entraram em vigor, principalmente voltadas para os vendedores de delta-8 THC, levando a uma rodada de cartas de advertência enviadas aos varejistas que foram pegos vendendo produtos fora de conformidade. Petiscos imitadores, produtos delta-8 THC e outros foram sinalizados.
O Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Virgínia (VDACS) enviou cinco cartas de descumprimento em 24 de julho, distribuindo multas que variam de US$ 13.000 a US$ 97.500.
Várias violações foram descritas nas cartas com multas subsequentes. “Se as mesmas violações forem citadas em uma inspeção futura, as penalidades civis avaliadas aumentarão”, disse o VDACS nas cartas. No entanto, os proprietários de negócios terão a oportunidade de pagar uma multa reduzida de $ 10.000 se concordarem em adequar suas lojas e atender a outras condições.
A mudança segue uma nova estrutura de penalidade civil que entrou em vigor em 1º de julho. Os capítulos 744 e 794 dos Atos da Assembléia de 2023 foram alterados para lidar com produtos D8 e cânhamo quente.
“A partir de 1º de julho de 2023”, diz a regra. “Quando oferecido para venda no varejo, um produto de cânhamo não pode exceder 0,3% de tetrahidrocanabinol (THC) total e não pode ter mais de dois miligramas de THC total por embalagem, a menos que a proporção de canabidiol (CBD) para THC do produto seja de pelo menos 25 partes de CBD para cada parte THC. THC total significa todo o THC em um produto, incluindo delta-8 THC, delta-9 THC e outros isômeros do THC.”
Virgínia Mercúrio relata que a maior multa até o momento foi enviada a um varejista localizado em Gate City, no sudoeste da Virgínia, chamado Tobacco Discount. Trinta e seis produtos não permitidos foram encontrados pelo VDACS, e os inspetores disseram ter encontrado 27 com uma concentração de THC intoxicante acima do limite legal de 0,3%.
“Isso está exagerando, como avisamos a todos”, disse Jason Amatucci, presidente da Virginia Hemp Coalition. Virgínia Mercúrio. “Eles estão multando as pessoas e estão sendo muito agressivos sobre isso.”
Outros continham formas de THC derivadas do cânhamo ou tinham rótulos exibindo uma “semelhança significativa” com lanches convencionais, particularmente barras de cereais com nomes como “Lucky Marshmellow” e “Berry Crunch”.
Muitos dos produtos testados eram gomas e barras de cereais rotuladas como contendo delta-8, um composto derivado do cânhamo que pode produzir um efeito semelhante ao da maconha.
Empresas de cânhamo saem da Virgínia
A última rodada de cartas e multas está levando alguns negócios de cânhamo do estado ao limite, levando-os a deixar a Virgínia.
O Redfern Market, um desses negócios, é um viveiro de cânhamo e uma loja de varejo com 10 funcionários em Caroline County, Virgínia.
“Acho que terei que ir para a Carolina do Norte”, disse o proprietário do Redfern Market Richmond Revista. “Vendemos de tudo, de guloseimas para cães a cremes, gomas e chocolates. Temos uma gama de produtos para diferentes finalidades, muitos para fins medicinais e de bem-estar, mas 90% terão que ser eliminados”.
Jason Amatucci, da Virginia Hemp Coalition, concordou e descreveu os reguladores como tentando fechar a indústria de cânhamo do estado. “Eles estão tentando nos assustar e fechar a indústria”, disse Amatucci. “Muitas empresas estão me dizendo que já tiveram o suficiente, por que operar em um estado que o trata como lixo?”
A Virgínia se tornou a primeira no Sul a legalizar a maconha, e o Farm Bill de 2018 abriu as portas para o cânhamo, mas os críticos dizem que o governador Glenn Youngkin não está facilitando as coisas para a indústria do cânhamo. “Foi muito difícil me comunicar com o gabinete do governador quando Youngkin chegou. Não consegui uma reunião com a vice-governadora para conversar com ela sobre o setor. Foi muito difícil”, disse Amatucci. “Eles começaram a vir atrás de nós.”
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