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Muitas paisagens nos trópicos consistem em um mosaico de diferentes tipos de uso da terra. Como as pessoas fazem uso desses diferentes ecossistemas, com suas comunidades de plantas específicas, não estava claro até agora. Pesquisadores, muitos deles de Madagascar, já investigaram isso em um projeto de pesquisa interdisciplinar malgaxe na Universidade de Göttingen. Ao considerar a biodiversidade, as florestas geralmente recebem mais atenção. Mas esta pesquisa mostra que as famílias rurais usam uma ampla gama de espécies de plantas e serviços fornecidos por muitos tipos de ecossistemas próximos. 285 espécies de plantas, quase metade das quais são encontradas apenas em Madagascar, são usadas para alimentação, forragem para o gado, medicina, construção e tecelagem. De todos os diversos tipos de terra, surpreendentemente, a terra em pousio é especialmente importante para as pessoas. Os pesquisadores concluem que deve haver um equilíbrio entre as necessidades da sociedade e a conservação de paisagens ricas em espécies. Os resultados foram publicados na revista Ambio.
A equipe de pesquisa entrevistou 320 famílias sobre seu uso e os benefícios dos principais tipos de terra. Estes incluem florestas virgens, fragmentos de floresta, sistemas agroflorestais de baunilha, pousios lenhosos, pousios herbáceos e campos de arroz. As entrevistas mostram que as matas virgens e os fragmentos florestais são importantes para a regulação hídrica, por exemplo. Os sistemas agroflorestais de pousio e baunilha fornecem alimentos, remédios e forragem. As pessoas colhem a maior parte das plantas em áreas de pousio lenhoso, que depois são usadas para lenha e carvão, por exemplo. Em contrapartida, utilizam plantas de fragmentos florestais para construção e tecelagem. As terras de pousio – ao contrário da crença generalizada de que são de pouco valor – dão uma contribuição importante para as famílias rurais em Madagascar em termos de saúde, alimentação e abastecimento de energia, bem como ração animal e como fonte de materiais de construção.
Os resultados trazem descobertas importantes para a conservação da natureza: “É importante não apenas considerar a conservação da impressionante diversidade de espécies em Madagascar, mas também os benefícios dessa riqueza de espécies para a população local”, diz a primeira autora Dra. Estelle Raveloaritiana, cujo A pesquisa de doutorado fez parte desse projeto. A Dra. Annemarie Wurz, agora pesquisadora de pós-doutorado na Universidade de Marburg, e a Professora Teja Tscharntke, do Grupo de Agroecologia da Universidade de Göttingen, acrescentam: “A conservação da natureza deve levar em conta os interesses da população local, ao mesmo tempo em que preserva a biodiversidade, gestão diversificada da terra, ao projetar estratégias de conservação e desenvolvimento.”
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