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Ter um hobby está associado a menos sintomas depressivos e a níveis mais elevados de felicidade, saúde auto-relatada e satisfação com a vida entre pessoas com 65 anos ou mais, e isto é verdade em 16 países em três continentes, de acordo com um novo estudo liderado pela UCL (University College London) pesquisadores.
O estudo, publicado na revista Medicina da Naturezapretendia verificar se os benefícios dos passatempos eram consistentes em diferentes contextos nacionais e analisou dados de 93.263 pessoas com 65 anos ou mais que se inscreveram em cinco estudos longitudinais existentes em Inglaterra, Japão, Estados Unidos, China e 12 países europeus.
Analisando dados de participantes de quatro a oito anos, os pesquisadores descobriram que ter um hobby também estava ligado a diminuições subsequentes nos sintomas depressivos e aumentos na felicidade e satisfação com a vida, sugerindo que poderia haver um efeito causal, embora como um estudo observacional não pudesse provar causalidade.
Estes resultados mantiveram-se após o ajuste de outros factores, como o estatuto de parceria, o emprego e o rendimento familiar.
O estudo concluiu que os benefícios de ter um hobby são relativamente universais, com apenas pequenas diferenças entre os países.
A autora principal, Karen Mak (Instituto de Epidemiologia e Cuidados de Saúde da UCL), disse: “Nosso estudo mostra o potencial dos hobbies para proteger os idosos do declínio da saúde mental e do bem-estar relacionado à idade. Esse potencial é consistente em muitos países e ambientes culturais.
“Dos quatro resultados, a satisfação com a vida estava mais fortemente ligada ao envolvimento em passatempos. Os passatempos podem contribuir para a satisfação com a vida nos nossos últimos anos através de muitos mecanismos, incluindo sentir-se no controlo das nossas mentes e corpos, encontrar um propósito na vida e sentir-se competente em resolver problemas diários.
“O trabalho teórico sugere que a relação entre hobbies e bem-estar pode ser de ambos os lados – que pessoas com melhor saúde mental podem ter maior probabilidade de adotar um hobby, e persistir com um hobby pode nos ajudar a manter uma maior satisfação com a vida.
“A nossa investigação também apoia os decisores políticos na promoção do acesso a passatempos entre os idosos como forma de melhorar o seu bem-estar e saúde”.
Os hobbies, definidos como atividades que as pessoas realizam durante seus momentos de lazer por prazer, podem variar desde o voluntariado ou fazer parte de um clube até a leitura, jardinagem, jogos e artes e ofícios.
Os investigadores descobriram que a proporção de pessoas que afirmaram ter um hobby variou consideravelmente entre os países, com 51% dos participantes do estudo em Espanha a referirem ter um hobby, em comparação com 96% na Dinamarca, 95,8% na Suécia e 94,4% na Suíça.
A China teve o nível mais baixo de envolvimento em passatempos, com 37,6%, mas os investigadores alertaram que os entrevistados do estudo na China foram questionados apenas sobre passatempos sociais, e não sobre passatempos em geral.
Em países com melhor esperança de vida e níveis nacionais de felicidade, mais pessoas relataram ter um hobby, e também a ligação entre bem-estar e ter um hobby era mais forte nesses países.
Os cinco estudos longitudinais foram: o Estudo Longitudinal Inglês sobre Envelhecimento (ELSA), o Estudo de Avaliação Gerontológica do Japão (JAGES), o Estudo de Saúde e Aposentadoria dos EUA (HRS), a Pesquisa de Saúde, Envelhecimento e Aposentadoria na Europa (SHARE) e a China Health. e Estudo Longitudinal de Aposentadoria (CHARLS). No ELSA, JAGES e HRS, os participantes foram questionados sobre hobbies e a palavra não foi definida; em SHARE e CHARLS, perguntou-se aos participantes se eles praticavam uma lista específica de hobbies.
O estudo foi apoiado pela Wellcome, National Endowment for the Arts, Fundo Científico Nacional Belga e Sociedade Japonesa para a Promoção da Ciência.
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