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Semana Tecnológica Retrô A RWAP Software oferece peças e atualizações para computadores da Sinclair Research desde meados da década de 1980. O proprietário Rich Mellor conversou com El Reg sobre o que o colocou no negócio, o que o manteve interessado, bem como seu novo produto – que é uma fera muito diferente.
Enquanto a Commodore e a Atari dominavam o mercado americano, na Europa nenhuma outra linha de computadores domésticos ainda agrada tanto a tantas pessoas quanto a Sinclair Research. A empresa original vendeu incontáveis milhões de unidades do ZX80, ZX81, o clássico ZX Spectrum e a Sinclair QL. Então o fundador Sir Clive Sinclair conseguiu um segundo ato impressionante com o Cambridge Computadores Z88um dos primeiros laptops de consumo.
Se você tiver sorte o suficiente para encontrar um no sótão, ou por uma pechincha em uma liquidação de carro, há uma boa chance de o famoso teclado de membrana de borracha ter falhado – mas mais de três décadas depois, o RWAP pode fornecer a você uma substituição.
Mellor nos contou como começou o negócio quando ainda estava na universidade. Embora milhões tenham chegado à Sinclair por meio do ZX Spectrum, o primeiro computador doméstico britânico acessível com som e gráficos coloridos, Mellor começou com o ZX81, para o qual ainda oferece expansões de armazenamento, som e memória. Ele pulou o Spectrum mais famoso e foi direto para o Sinclair QL. Lançado duas semanas antes de a Apple lançar o Macintosh original, o QL costuma ser visto como um fracasso, mas inspirou muita lealdade. Ele nos conta o que gostou no Sinclair de 16 bits, especialmente seu interpretador BASIC extraordinariamente poderoso e capaz, o SuperBASIC. O QL inspirou vários clones e sucessores compatíveis, alguns dos quais ainda são produzidos – e a RWAP os vende.
Hoje, porém, um de seus best-sellers é um produto totalmente novo, o Retro-impressora: um dispositivo baseado em Raspberry Pi com hardware personalizado. Ele se conecta a quase tudo com uma porta paralela Centronics e pode emular uma impressora e capturar sua saída ou traduzi-la e imprimi-la em um dispositivo USB moderno. ®
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