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“Abra! Rápido, ou vamos quebrar a porta!”
Oleksiy não queria deixar os russos entrarem, mas também não queria antagonizá-los.
Encolhido em um porão, desesperado para não alertar os soldados invasores de sua presença, o silêncio foi quebrado pelo som pesado de um rifle batendo na porta.
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As tropas armadas desceram as escadas, parecendo prontas para usar suas armas.
“Estamos vasculhando as casas, procurando nazistas e sabotadores”, diz um deles. “Você conhece algum nazista nesta cidade?”
Oleksiy contemplou como responder – ele se faz de burro? Oferecer uma pista falsa? Ele poderia ousar dizer ao cabo que está sendo enganado sob os auspícios da “operação militar especial” de Vladimir Putin?
Tais decisões de vida e morte tornaram-se uma característica da vida em Ucrânia – e uma equipe em Kyiv pretende trazê-los para casa para pessoas de todo o mundo.
É ostensivamente um videogame – mas Call Of Duty, isso não é.
Oferecendo três narrativas baseadas em experiências em primeira pessoa e relatos de testemunhas oculares, Ukraine War Stories é uma coleção de romances visuais interativos com foco na sobrevivência dos civis do país.
O confronto de Oleksiy com as tropas russas é apenas uma das decisões de peso que você pode enfrentar, que os desenvolvedores esperam que humanize os tipos de manchetes que observadores distantes leram em seus telefones desde fevereiro.
“Muitos jogos de guerra fecharam os olhos para o que os civis sofrem”, diz Oleksandr Sienin, da Starni Games, um estúdio independente com sede na capital da Ucrânia.
“Neste projeto, o que os civis passam tornou-se o foco principal. Nosso objetivo é informar as pessoas ao redor do mundo sobre o que está acontecendo aqui.”
‘Uma missão suicida’
O Ukraine War Stories leva os jogadores às cidades de Bucha e Hostomel, subúrbios de Kyiv, onde a descoberta de valas comuns estava entre as evidências de supostos crimes de guerra cometidos por soldados russos.
Entre aqueles que viveram a ocupação estava Oleksandr Androshchuk de Starni e sua família, que se escondeu dos russos no porão de sua garagem por uma semana e cuja experiência foi incorporada à história.
“Eles saíram durante uma evacuação, mas já havia pessoas mortas nas ruas”, diz seu colega.
Essas experiências da vida real são a base de cada um dos cenários do jogo.
“Em uma das histórias, você está jogando como um jovem de 16 anos, e sua irmã mais velha foi capturada”, diz Sienin.
“Você a deixa para trás e escapa com vida, ou tenta salvá-la, e isso pode acabar mal?”
Outra das histórias leva você a Mariupol, a cidade portuária devastada por semanas de bombardeios implacáveis.
Lá, você assume o papel de um médico forçado a escolher quem salvar – há muitas vítimas enchendo hospitais para possivelmente ajudar a todos.
“Os médicos devem brincar de Deus”, como disse o fundador do estúdio, Ihor Tymoshenko.
‘Ninguém sabia o quão poderosos seriam seus mísseis’
Fazer um jogo é bastante difícil em circunstâncias normais, mas no meio de uma guerra?
“Nossa empresa funcionava muito bem antes do início da guerra e acho que trabalhamos muito bem agora”, diz Tymoshenko, com a maior parte da equipe de 25 pessoas retornando ao escritório desde junho.
Grande parte da luta se concentrou no leste da Ucrânia desde então, embora ataques mortais de drones na cidade no início deste mês eram um lembrete de quão frágil é qualquer senso de normalidade.
“Acordei depois que Ihor me ligou e disse que a guerra havia começado”, lembra Sienin de 24 de fevereiro.
“Tínhamos um colega que sempre chegava ao escritório bem cedo, tipo 6 da manhã, então ele estava lá quando a guerra começou.
“Depois disso, todos ficaram em casa, ninguém trabalhou nas primeiras semanas, apenas transferimos os salários para as pessoas e todos tiveram que fazer o que achavam certo.
“Alguns deixaram Kyiv, outros ficaram. Eu permaneci, e as primeiras semanas foram agitadas, houve sirenes, ataques com mísseis, ninguém sabia o quão poderoso eles poderiam ser.
“Todos se escondiam em seus porões ou no subsolo. Passamos metade do nosso tempo lá, correndo de um lado para o outro.
“Muitas pessoas tiveram que sair, mas conseguimos”.
‘Devemos lutar como pudermos’
Para alguns membros da equipe Starni, o retorno para casa não foi possível.
Tendo trabalhado remotamente de Mariupol, um foi impedido de chegar a outras partes da Ucrânia quando a cidade foi tomada e, em vez disso, viu-se forçado a passar por um campo de filtragem e entrar na Rússia.
Eles conseguiram se unir a pessoas que conheciam e, posteriormente, fugiram para a Polônia.
Para Tymoshenko, que como voluntário trouxe suprimentos médicos para a linha de frente da invasão inicial do leste da Ucrânia há oito anos, ele sente o dever de levar essas histórias para as pessoas.
“Eu pensei, o que devemos fazer? Sentar em casa e não fazer nada?” ele diz.
“Não – somos pessoas livres e devemos lutar como pudermos.”
‘Prefiro que as pessoas façam guerra nos jogos do que na vida real’
Há uma certa ironia nas circunstâncias do lançamento de Ukraine War Stories.
Chegou na mesma semana em que o mais recente Call Of Duty estreou – uma enorme franquia que se tornou um rolo compressor da indústria ao fazer entretenimento emocionante a partir da guerra moderna.
A Starni Games também tem história em jogos de guerra – sua série Strategic Mind coloca os jogadores no controle de batalhas da Segunda Guerra Mundial.
“Não vejo problema em pessoas gostarem de algo como Call Of Duty”, diz Sienin.
“Mas as pessoas precisam entender que a guerra não é Call Of Duty.
“Essa mentalidade de não cobrir nenhum problema problemático nos jogos está mudando, mas lentamente. Espero que possa se transformar em algo mais instigante do que fins puramente de entretenimento.
“Mas veja, eu prefiro que as pessoas façam guerra nos jogos do que na vida real.
“Quando os russos estavam ameaçando nosso país, eu disse aos meus colegas… talvez devêssemos ter enviado Coloque em uma cópia do Strategic Mind, para que ele pudesse jogar no computador e não precisasse nos invadir!”
Até agora, o Ukraine War Stories tem uma classificação de 88% no Steam a partir de quase 200 avaliações de usuários.
Os artigos críticos o descartaram como “propaganda anti-russa”. Outros o descrevem como “chato”.
“Os jogos são, em primeiro lugar, entretenimento, e o entretenimento dá alguma felicidade às pessoas”, diz Tymoshenko.
“Mas a guerra é assustadora e suja, e a mídia deve contar às pessoas sobre isso.”
O Ukraine War Stories já está disponível gratuitamente no Steam.
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