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Veículos com célula de combustível de hidrogênio, ou HFCVs, só podem ser adquiridos no estado da Califórnia. Isso ocorre porque apenas a Califórnia possui estações de reabastecimento de hidrogênio no varejo. O estado deveria ter 100 estações até agora, mas tem apenas cerca de 60, e elas nem sempre funcionam. Na verdade, A Shell fechou recentemente sete de suas estações no estado. Compare isso com os cerca de 100 mil postos de gasolina regulares em solo americano e é fácil ver a desconexão.
Ainda assim, considerando isto, há um punhado de fabricantes de automóveis que investem em tecnologias de hidrogénio. Isso incluiria empresas como Toyota, Hyundai, Honda, BMW e Volkswagen. Sendo o recurso mais abundante da Terra, só faz sentido tentar aproveitá-lo tanto quanto possível. Em termos de criação de combustíveis mais limpos para os nossos veículos, é definitivamente uma opção. A eletrólise, ou divisão da água com eletricidade, é um processo usado para aumentar o uso do hidrogênio em um empreendimento ainda mais ecológico.
No entanto, existem alguns problemas inerentes à utilização de hidrogénio para alimentar as nossas viagens. Para começar, é uma substância altamente inflamável. Alguém lembre-se do desastre de Hindenburg? Isso é algo que os céticos rapidamente apontariam. Também é necessário um refino pesado para explorar e purificar o hidrogênio para uso em transporte, já que o hidrogênio puro não está prontamente disponível. Finalmente, a infra-estrutura para uma adopção generalizada simplesmente não existe. Apesar dos problemas atuais com a utilização de hidrogénio nos nossos veículos, algo que nem sequer estava disponível para venda até 2015, na verdade demorou muito para chegarmos a este ponto.
Para fornecer as informações mais atualizadas e precisas possíveis, os dados usados para compilar este artigo foram provenientes de vários sites de fabricantes e outras fontes confiáveis, incluindo MotorTrend, Car and Driver e Kelley Blue Book.
10 veículos Toyota movidos a hidrogênio que vimos até agora
A Toyota está no jogo do hidrogênio desde 1992 e desde então produziu muitos modelos e conceitos para o mercado de massa. Aqui estão 10 deles.
O primeiro veículo com célula de combustível de hidrogênio
Acredite ou não, as células de combustível estão em uso desde o início de 1800, embora a General Motors tenha sido a primeira a fazê-lo usando um veículo. Hoje, o Toyota Mirai é o automóvel de passageiros que lidera o segmento movido a hidrogénio em termos de vendas. Décadas antes, no entanto, demos uma olhada principal em um HFCV.
O ano era 1966
Foi quando os engenheiros da GM pegaram um GMC Handivan com controle avançado e o conectaram a um sistema de propulsão de célula de combustível. Nessa época, a empresa estava experimentando veículos elétricos, cujos HFCVs são um tipo de EV. A ideia aqui era pegar um motor elétrico e combiná-lo com uma fonte de reabastecimento de eletricidade mais rápida e com maior alcance também.
Nasceu o eletrovan
Este ano a Eletrovan completa 58 anos! É uma loucura pensar que um HFCV surgiu em 1966, considerando todos os desafios que o aproveitamento do hidrogénio nos veículos enfrenta hoje. Talvez analisando o passado possamos compreender o nosso presente no que diz respeito aos veículos movidos a hidrogénio.
O Electrovan era nada menos que uma maravilha em sua época
O Electrovan tinha muita potência para a época. O motor e o controlador do trem de força foram montados sob e entre os bancos dianteiros. Usando um combustível exclusivo para a época, o hidrogênio era armazenado atrás do banco do meio.
A maquiagem do Electrovan
Sob o piso havia 32 módulos de células de combustível interligados por cerca de 150 metros de tubulação de plástico. O armazenamento de “combustível” incluía hidrogênio criogênico, oxigênio e um reservatório de eletrólito. A célula de combustível fornecia uma potência contínua de 32 kW, que poderia atingir um pico em torno de 160, e era composta por 32 módulos de eletrodos finos conectados em série.
O que tudo isso significou?
Foram 45 galões de hidróxido de potássio que encheram os módulos, a tubulação e o reservatório. Só o eletrólito pesava 550 libras. Ao todo, o próprio Electrovan pesava 7.100 libras!
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O Electrovan era pesado e lento
Hoje, quando pensamos em desempenho, costumamos associar isso a algo excelente. Se não for um carro de alto desempenho, não nos importamos quais sejam os números. Mesmo assim, o desempenho de um veículo é algo que se aplica a todas as formas de transporte, até mesmo uma van experimental de quase 60 anos.
Com os EVs de hoje fornecendo torque instantâneo, eles estão principalmente associados à rapidez na saída da linha, mesmo que nem todos sejam necessariamente rápidos na extremidade superior. Existem vários EVs que atingirão 0-60 em menos de 3,5 segundos! Os EVs mais rápidos podem atingir 320 km/h, mas a maioria atinge cerca de 160 ou menos. O Electrovan simplesmente não era rápido nem rápido. Zero a sessenta chegou em 30 segundos! Qual foi a velocidade máxima que você pergunta? Bem, você poderia levá-lo para a rodovia e chegar a 70 mph, na melhor das hipóteses!
E quanto à autonomia do Electrovan?
Apesar do peso do Electrovan, o alcance era de 240 quilômetros, o que parece bastante impressionante. Considerando a época deste veículo, além do fato de que os EVs ainda não são conhecidos por terem o alcance ideal, isso parece respeitável. O maior alcance para um EV hoje é de 410 milhas do Lucid Air. Em comparação, o Toyota Mirai tem 402 milhas de alcance e atingiu uma viagem recorde de 845 milhas. Talvez pudéssemos conviver com o alcance e a velocidade máxima do Electrovan, mas a aceleração? Esqueça isso!
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Razões para a demissão da Electrovan
Não é surpresa que o Electrovan não seja muito conhecido. Afinal, é um conceito de veículo único que nunca chegou perto da produção. Além disso, os veículos movidos a hidrogénio são muito escassos ainda hoje, relativamente falando. Isto seria apenas em relação a outros tipos de VEs, e nem mesmo considerando carros com motor de combustão interna. Apenas Existem cerca de 15.000 HFCVs nas estradas dos EUA hojeentretanto, mais de 2,5 milhões de EVs foram vendidos.
O Electrovan era um segredo
Como o primeiro HFCV, o Electrovan só era conduzido em propriedades de propriedade da GM quando estava sob seu próprio poder. Diz-se que apenas um homem dirigiu o Electrovan, pois era o único que sabia o que significavam todas as indicações de alerta no painel. Depois de construído, foi posteriormente testado e divulgado à imprensa.
Durante os testes, inicialmente demorou três semanas para iniciá-lo, um processo que, na melhor das hipóteses, ainda demorava três horas! Isto porque medidas extremas tiveram que ser tomadas para garantir a segurança de todos. No entanto, não muito tempo depois da conclusão do Electrovan, o projeto foi cancelado. O veículo estava até programado para ser compactado, mas de alguma forma foi parar em um armazenamento refrigerado, antes de acabar no Heritage Center da GM como parte da história.
Vários fatores levaram ao fim do Electrovan
As preocupações com a segurança foram o que impediram o Electrovan de ser dirigido para qualquer outro lugar que não fosse o território da GM. Dado que se trata de um veículo experimental com uma substância altamente inflamável a bordo, isto faz sentido. Uma crise evitada foi quando um tanque pressurizado de 8.000 PSI rompeu. Não só isso, mas os actuais veículos a hidrogénio são considerados relativamente seguros, embora numa amostra pequena. São equipados com tanques de alta pressão, mas não há nada dentro da cabine, como acontecia com o Electrovan.
No entanto, o projeto foi realmente cortado devido a preocupações com custos. Ao todo, envolveu centenas de pessoas e milhões foram investidos. A conta da platina na célula de combustível cobriria o custo de uma frota inteira de Handivans! Não é necessária mais matemática para descobrir que é um negócio perdedor.
Por último, ainda hoje não existe nenhuma fonte viável de infraestrutura de hidrogénio. Pelo menos hoje, os postos de combustível comerciais residem na Califórnia e os processos estão a ser testados e melhorados para aumentar a viabilidade da utilização do hidrogénio nos transportes. No entanto, parece que não estaríamos onde estamos em termos de veículos movidos a hidrogénio sem o Electrovan.
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