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A hipnose ganhou muita atenção ao longo dos anos. Também começou a se estabelecer como um método altamente eficaz de tratamento para problemas comportamentais, como depressão, alcoolismo e controle de peso. E, como qualquer outra mercadoria popular, tem sua parcela de controvérsia. Um dos temas mais polêmicos que circulam é a questão da hipnose de palco ou hipnose para entretenimento.
Hipnotizadores de palco e aqueles que acreditam em levar a arte do hipnotismo para o mundo do entretenimento argumentam que realizar hipnose no palco chama a atenção de um público mais amplo. Eles afirmam que a hipnose de palco a torna mais acessível e ajuda a convencer mais pessoas de sua eficácia como método de controle de hábitos e opção de tratamento médico. De fato, muitos hipnotizadores que praticam a hipnose como forma de terapia já a levaram ao palco também.
Por outro lado, aqueles que se opõem à hipnose de palco dizem que ela está sendo usada de maneira errada. Eles chamam essa prática de exploradora e manipuladora, dizendo que os sujeitos que estão ali principalmente apenas para assistir ao show são obrigados a participar do palco. Eles também estão apreensivos de que levar a hipnose para o mundo do entretenimento a desvalorize, pois as pessoas podem vê-la mais como mágica e menos como terapia. Até agora, esta ainda é uma das áreas cinzentas da hipnose.
Seja qual for o lado em que você esteja, não se pode negar que a hipnose de palco atrai a atenção de muitas pessoas e, de fato, encoraja alguns a saber mais sobre a própria hipnose. Ao longo dos anos, houve muitas demonstrações públicas da arte da hipnose, muitas vezes seguidas por uma oferta de consulta privada com o hipnotizador em destaque. No entanto, a sólida reputação que a hipnose de palco estava começando a ganhar, assim como a reputação da hipnose em geral, foi manchada por alguns hipnotizadores de palco falsos que só queriam lucrar com sua popularidade.
A controvérsia ainda aumentou no Reino Unido, de tal forma que uma Lei de Hipnotismo foi posta em prática para proteger o público das ações de falsos hipnotizadores sem escrúpulos. Além disso, um painel de especialistas foi encarregado de realizar um estudo sobre os possíveis danos resultantes da hipnose de palco em 1994. Seu relatório afirmou que não havia nenhum sinal de risco significativo para aqueles que participam de hipnose realizada para entretenimento. Essas descobertas garantiram a popularidade contínua da hipnose no entretenimento até agora.
Talvez a razão pela qual muitos praticantes de hipnose ainda se oponham à hipnose de palco, apesar de sua popularidade entre a população mainstream, é que as representações de hipnose na TV e no cinema são muitas vezes imprecisas. Isso pode fazer com que várias pessoas desenvolvam um medo infundado da hipnose. O maior medo que injeta nas pessoas é o medo de que o hipnotizador possa assumir o controle total das ações do sujeito. Isso torna a história mais divertida, mas é absolutamente falso. Essas e outras suposições devem ser retiradas de qualquer hipnotismo realizado no palco para garantir que a hipnose mantenha uma reputação confiável.
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