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Quatro membros da família mais rica da Grã-Bretanha foram condenados à prisão depois de serem considerados culpados de explorarem os seus trabalhadores domésticos vulneráveis e de fornecerem empregos não autorizados.
O magnata indiano Prakash Hinduja e a sua esposa Kamal, juntamente com o seu filho Ajay e a sua esposa Namrata, foram, no entanto, inocentados por um tribunal suíço de acusações mais graves de tráfico de seres humanos ligadas aos seus empregados.
O tribunal decidiu que os empregados, em sua maioria indianos analfabetos e que trabalhavam em sua villa à beira do lago em Genebra, sabiam no que estavam se metendo.
Os quatro membros da família foram condenados a penas entre quatro e quatro anos e meio de prisão.
Os advogados que representam os réus disseram que iriam recorrer.
Em sua defesa, a equipe jurídica da família Hinduja afirmou que os funcionários foram tratados com respeito e receberam acomodação.
Os quatro foram acusados de apreender passaportes de trabalhadores, pagar-lhes em rúpias – e não em francos suíços – impedindo-os de sair da villa e forçando-os a trabalhar horas terrivelmente longas por uma ninharia na Suíça, entre outras coisas.
Os réus não compareceram ao tribunal em Genebra, embora um quinto réu – Najib Ziazi, gerente comercial da família – estivesse presente. Ele recebeu uma pena suspensa de 18 meses.
Surgiu na semana passada num tribunal criminal que a família – que tem raízes na Índia – tinha chegado a um acordo não revelado com os demandantes. Os promotores de Genebra abriram o caso por suposta atividade ilegal, incluindo exploração, tráfico de seres humanos e violação das leis trabalhistas suíças.
O que a acusação alegou?
A promotoria disse que os trabalhadores – que trabalhavam como cozinheiros ou ajudantes domésticos – eram às vezes forçados a trabalhar até 18 horas por dia, com pouco ou nenhum tempo de folga nas férias.
E o seu salário era inferior a um décimo do montante comparável exigido pela lei suíça, foi alegado.
Os funcionários trabalhavam até mais tarde para recepções e dormiam no porão da villa no bairro nobre de Cologny – às vezes em um colchão no chão, disseram os promotores. Eles descreveram um “clima de medo” trazido por Kamal Hinduja.
Alguns trabalhadores alegadamente falavam apenas hindi e recebiam os seus salários em rúpias indianas em bancos no seu país de origem aos quais não tinham acesso.
A família Hinduja controla o conglomerado multinacional do grupo Hinduja com negócios que vão desde caminhões e lubrificantes até bancos e televisão a cabo.
Gopichand Hinduja assumiu a presidência depois que seu irmão mais velho, Srichand Hinduja, morreu em maio de 2023.
A família, liderada por Gopi Hinduja, liderou a lista dos ricos do Sunday Times de 2024, com uma riqueza combinada de £ 37,196 bilhões.
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