Professor de estatística canadense joga concurso de Tim Hortons para taxas de vitória de 80-98%

Tudo o que você precisava fazer, se realmente quisesse um café e rosquinhas grátis, era acordar por volta das 3 da manhã todos os dias e clicar em alguns copos de café virtuais do Tim Hortons.

Eram 3h16, na verdade, que deram a um professor da Universidade de Waterloo uma taxa de vitória de aproximadamente 80% no jogo Roll Up To Win de Tim Hortons. Isso não foi tão bom quanto os 98% que Michael Wallace registrou no início de 2020, quando descobriu uma peculiaridade no esquema de distribuição de prêmios da cadeia de café, mas ainda assim foi uma ótima lição para seus alunos.

“Eu realmente gosto do fato de que você pode pegar dados do mundo real, executá-los através de um pouco de matemática e encontrar padrões que descrevam o que você vê”, disse Wallace ao serviço de notícias de sua universidade. “É um tipo de mágica.”

Para quem não conhece, Tim Hortons é uma rede de cafeterias e donuts com mais de 4.000 locais no Canadá e mais de 500 nos Estados Unidos, a maioria em áreas próximas ao Canadá. A rede foi fundada e recebeu o nome de um famoso jogador de hóquei, e sua marca pode inspirar devoção, a ponto de Snopes oferecer uma página desmistificando o mito de que Tim Hortons colocou nicotina em seu café.

Entre os aspectos inspiradores de lealdade da Tim Hortons está seu concurso anual Roll Up To Win. Anteriormente conhecido como “Enrole a Borda para Vencer”, o concurso envolvia desenrolar a borda de papel enrolado de uma xícara de café para ver se a reivindicação do prêmio estava impressa na parte inferior, a ser coletada em uma loja. Quando a pandemia de COVID-19 atingiu a América do Norte, a rede sabiamente determinou que seus funcionários talvez não quisessem manusear copos nos quais os clientes colocaram a boca e depois pressionaram com a ponta dos dedos. Então o Roll Up ficou online, e foi aí que o professor de estatística começou a prestar atenção.

Quando era um jogo baseado em xícaras físicas, cerca de uma em cada seis xícaras tinha um prêmio embaixo da borda, um número definido que seria oferecido até que os estoques acabassem. Como Wallace escreveu logo após a mudança inicial de COVID do jogo, o novo jogo era algo como uma máquina caça-níqueis, com cada prêmio disponível para jogadores virtuais durante um determinado período de tempo, às vezes tão pequeno quanto 0,1 segundo. Dado que alguns prêmios podem não ser reclamados, Tim Hortons especificou em suas regras que os prêmios não reclamados passariam para outro dia, até o último dia, para serem reclamados.

Com as vendas de café provavelmente caindo durante o início da pandemia e com 96 inscrições acumuladas, Wallace imaginou que às 5h do último dia para resgate de prêmios, quase duas semanas após o término da promoção na loja, ele teria sua melhor chance. Ele jogou 96 vezes e ganhou 67 cafés e 27 rosquinhas, perdendo apenas duas vezes. Como ele observou no Maclean’s, o valor máximo de seus prêmios era de cerca de $ 500 (e ele esperava doá-los), mas transformar um jogo com uma taxa de vitórias de 11 por cento em uma sorte inesperada de 98 por cento também era um conteúdo de curso gratuito para um professor de estatística.

Tim Hortons contatou Wallace para descobrir como ele havia vencido (“Eles foram muito gentis”, disse ele a Waterloo, “apesar do fato de que provavelmente causei algumas reuniões bastante estressantes”). Sua taxa de vitórias caiu depois que a rede de café mudou a mecânica do jogo, mas ele ainda foi capaz de usar o tempo e os vários fusos horários do Canadá para aumentar sua taxa para 40% em 2022, disse ele ao Waterloo’s The Record.

Então, neste ano, Tim Hortons – aparentemente incapaz de se ajudar ou de ter conhecimento institucional – adicionou dados em tempo real em seu site, mostrando quantos prêmios estavam sendo ganhos em um determinado momento. Wallace inscreveu alguns amigos para ajudá-lo a registrar os dados do prêmio em horas e dias; o concurso proíbe scripts de computador.

Foi assim que Wallace determinou que 3h16 ET era o melhor horário para jogar, rendendo a ele uma taxa de vitória de 80%. O pior horário foi às 11h46 ET, quando, como ele disse a Waterloo, os clientes do leste do Canadá estão almoçando cedo e os canadenses do oeste ainda estão no trajeto matinal. Se você ainda tiver Rolls para resgatar, poderá fazê-lo até 9 de abril, e esse período de atraso entre a disponibilidade do prêmio e o resgate final costuma ser lento, descobriu Wallace. Os domingos também têm mais sorte.

Questionado sobre o sucesso contínuo de Wallace, Tim Hortons emitiu uma declaração tipicamente canadense de deferência ao The Record. “Sabemos que existem muitos superfãs do Roll Up, como o professor Wallace, que gostam de criar estratégias para jogar da melhor maneira, e apreciamos sua paixão por jogar o jogo favorito do Canadá!”

Wallace pode estar entusiasmado com o jogo, mas o café é apenas um símbolo. Como ele disse ao The Record, ele nasceu na Inglaterra e bebe principalmente chá.

Listagem de imagem por Tara Walton/Toronto Star via Getty Images