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Cientistas descobriram pegadas humanas que se acredita terem 300.000 anos e as mais antigas já encontradas na Alemanha.
Especialistas acreditam que as impressões perfeitamente preservadas foram deixadas por uma família de pessoas de Heidelberg, uma espécie extinta de humanos.
As pegadas foram descobertas no sítio paleolítico de Schöningen nas montanhas Harz.
Antigas pegadas de animais, incluindo a primeira evidência de elefantes na região, também foram encontradas no local.
Uma das pegadas humanas encontradas no local. Foto: Universidade de Tübingen
O povo de Heidelberg, formalmente conhecido como Homo heidelbergensis, foram os primeiros humanos conhecidos a construir casas e caçar animais de grande porte rotineiramente.
Eles foram identificados na África e na Eurásia ocidental de cerca de 700.000 anos atrás até cerca de 200.000 anos atrás.
A descoberta da pegada foi feita por uma equipe de pesquisa internacional, incluindo cientistas da Universidade de Tübingen, em Alemanha.
Pegadas que se acredita serem de uma espécie extinta de elefante também foram encontradas. Foto: Universidade de Tübingen
O principal autor do estudo, Flavio Altamura, disse: “Pela primeira vez, conduzimos uma investigação detalhada das pegadas fósseis de dois locais em Schöningen.
“Entre as pegadas estão três rastros que correspondem às pegadas de hominídeos – com cerca de 300.000 anos de idade, são as pegadas humanas mais antigas conhecidas na Alemanha e provavelmente foram deixadas pelo Homo heidelbergensis.
“Com base nas pistas, incluindo as de crianças e jovens, este foi provavelmente um passeio em família, e não um grupo de caçadores adultos”.
Altamura disse que as descobertas confirmam que a espécie humana extinta “habitava nas margens de lagos ou rios com águas rasas”.
“Dependendo da estação, plantas, frutas, folhas, brotos e cogumelos estavam disponíveis ao redor do lago”, acrescentou.
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A equipe também analisou uma série de rastros que se acredita serem de Palaeoloxodon antiquus, uma espécie extinta de elefante e o maior animal terrestre da época.
As criaturas tinham presas retas e os touros adultos pesavam até 12 toneladas.
A descoberta mais recente ocorre depois que evidências de pegadas humanas com mais de 800.000 anos foram encontradas em 2014 na costa de Norfolk.
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