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É “altamente provável” que os britânicos estejam entre os detidos pelo Hamas em Gaza, disse o secretário da Defesa, Grant Shapps, à Strong The One.
O ministro de gabinete revelou o Reino Unido também enviou pessoal de inteligência adicional para a região como parte dos esforços para libertar os capturados ou ajudar os cidadãos presos no enclave sitiado.
Seus comentários foram feitos no momento em que o Hamas afirmava que o bombardeio de Israel na Faixa de Gaza matou 13 reféns, incluindo estrangeiros, detidos pelo grupo.
O Reino Unido está enviando Aeronaves RAF e navios da Marinha Real ao Mediterrâneo Oriental para apoiar Israel e “enviar um sinal” para toda a região na sequência da surpresa ataque de militantes no sábadodesencadeando um conflito que já ceifou pelo menos 2.700 vidas.
Pressionado sobre se os cidadãos do Reino Unido estavam entre os sequestrados pelos insurgentes, Shapps disse: “Parece muito provável que existam. Não temos dados exatos sobre isso por razões óbvias.
“Mas dentro de Gaza também haverá britânicos, ou possivelmente pessoas com dupla nacionalidade.
“O primeiro-ministro conversou com o presidente egípcio sobre a utilização daquela fronteira para retirar as pessoas.
“A situação está longe de ser clara.
“É uma das razões, como mencionei antes, de termos enviado pessoal adicional, pessoal de inteligência, para ajudar exatamente nesses tipos de operações”.
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Shapps acrescentou: “É altamente provável que ninguém saiba com certeza que existem pessoas com cidadãos britânicos ou pessoas com nacionalidade conjunta envolvidas na situação de reféns que foi relatada anteriormente.
“Em segundo lugar, estamos a enviar assistência e conhecimentos especializados, incluindo inteligência, para a região e para vários locais diferentes.”
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Hospitais de Gaza ‘correm o risco de se transformarem em necrotérios’
Até à data, 1.300 israelitas morreram, enquanto 1.417 palestinianos, incluindo 447 crianças, foram mortos em ataques de retaliação em Gaza. onde a eletricidade, a água e o combustível foram cortados.
O Ministério das Relações Exteriores disse voos foram organizados para tirar cidadãos britânicos de Israel, com o primeiro avião para pessoas “vulneráveis” previsto para partir hoje.
A força militar que está sendo enviada pelo Reino Unido para a região inclui aeronaves de vigilância P8, dois navios da Marinha Real – navios da Royal Fleet Auxiliary (RFA) Lyme Bay e Argus – três helicópteros Merlin e uma companhia de Royal Marines.
Shapps disse: “De fato, temos navios de guerra na região, se necessário, mas não queremos agravar a situação.
“O que queremos fazer é ajudar e trabalhar com nossos amigos e aliados.
“É exatamente isso que se pretende fazer. Também estamos… adensando ou reforçando a nossa recolha de informações com pessoas no terreno em toda a região.
“Portanto, nossa contribuição é bastante substancial e trabalha de mãos dadas com nossos aliados e, particularmente, com os americanos neste caso”.
Ele continuou: “É inteligência, vigilância e realmente um sinal para toda a região e talvez para os atores que possam agora tentar explorar esta situação terrorista do Hamas”.
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Shapps também insistiu que Israel tinha o direito de se defender quando atacado a ordem de evacuação que mais de um milhão de palestinianos se desloquem para o sul de Gaza nas próximas 24 horas, face a uma possível ofensiva terrestre.
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Strong The One visita local do massacre do festival de música
Ele disse: “Israel, ao contrário do Hamas – que novamente, e eu vi isso na OTAN, onde tivemos um briefing completo sobre o que aconteceu, incluindo ver alguns vídeos muito angustiantes do Hamas decapitando pessoas, assassinando pessoas, exibindo os corpos e arrastando-os através nas ruas, violando pessoas – ao contrário daquela organização terrorista, Israel está a fazer tudo o que pode para avisar e avisar com antecedência, a fim de poder perseguir os terroristas que levaram a cabo essas acções e, já agora, também fizeram reféns.
“O Hamas pode pôr fim a tudo isto, pode libertar os reféns, pode reconhecer não apenas Israel, retirar da sua carta fundadora o princípio de erradicar todos os judeus da terra.”
Ele acrescentou: “Israel, por outro lado, tem o direito perfeito de se defender. Está fazendo isso de uma maneira que avisa as pessoas com antecedência quando elas irão atrás de áreas”.
Internamente, o governo também anunciou que forneceria £ 3 milhões extras em financiamento para reforçar a segurança nas escolas judaicas, após relatos alguns foram forçados a fechar por medo da segurança dos alunos.
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