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Onze membros de uma gangue de hackers russa que apoiou a invasão da Ucrânia por Vladimir Putin e teve como alvo hospitais do Reino Unido durante a pandemia de COVID foram atingidos por sanções.
O grupo Trickbot extorquiu pelo menos 180 milhões de dólares (145 milhões de libras) em todo o mundo, incluindo pelo menos 27 milhões de libras de 149 vítimas no Reino Unido, onde tinha como alvo escolas, conselhos e empresas, de acordo com a Agência Nacional do Crime (NCA).
A gangue é acusada de infectar milhões de computadores em todo o mundo com malware.
Também ofereceu apoio ao conflito da Rússia na Ucrânia e acredita-se que membros importantes mantêm ligações com os serviços de inteligência russos, dos quais provavelmente receberam instruções, disse o Ministério das Relações Exteriores.
A gangue também ameaçou aqueles que se opunham à invasão do Kremlin, segundo o departamento governamental.
O Reino Unido e os EUA impuseram sanções na quinta-feira a 11 dos seus membros.
O Diretor Geral de Operações da NCA, Rob Jones, disse: “Essas sanções são uma continuação de nossa campanha contra os criminosos cibernéticos internacionais.
“Os ataques deste grupo de ransomware causaram danos significativos aos nossos negócios e arruinaram os meios de subsistência, com as vítimas a terem de lidar com o impacto prolongado de perdas financeiras e de dados.
“Estes criminosos pensavam que eram intocáveis, mas a nossa mensagem é clara: sabemos quem vocês são e, trabalhando com os nossos parceiros, não vamos parar os nossos esforços para levá-los à justiça”.
Isso ocorre depois que sete membros do mesmo grupo foram atingidos por sanções em fevereiro.
Todos os 18 estão agora sujeitos a proibições de viagem e congelamento de bens, bem como a restrições na sua utilização do sistema financeiro global legítimo.
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Embora em grande parte simbólico, dadas as sanções já impostas à Rússia e a improbabilidade de hackers baseados lá, as autoridades dizem que podem dificultar a lavagem de dinheiro.
Autoridades dos EUA indiciaram nove pessoas, incluindo sete do último grupo a ser sancionado, ligadas ao malware da gangue e aos esquemas de ransomware Conti.
O secretário de Relações Exteriores, James Cleverly, disse: “Esses cibercriminosos prosperam no anonimato, movendo-se nas sombras da Internet para causar o máximo de danos e extorquir dinheiro de suas vítimas.
“As nossas sanções mostram que não podem agir impunemente. Sabemos quem são e o que estão a fazer.
“Ao expor as suas identidades, estamos a desmantelar os seus modelos de negócio, tornando mais difícil para eles atingirem as nossas pessoas, os nossos negócios e as nossas instituições”.
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