.
Desde os primórdios da humanidade, a mulher tem desempenhado um papel central na vida familiar, seja no cuidado da casa ou dos filhos. Porém, recentemente, as tarefas começaram a ser mais partilhadas, e o papel até se inverteu em algumas famílias, passando o homem a cuidar da casa e dos filhos.
Tal como na espécie humana, também existem espécies animais onde os papéis são invertidos e os pais cuidam dos filhotes e da toca ou ninho. De acordo com um novo estudo publicado na revista científica Aninal Behavior, sobre os hábitos saudáveis dos pica-paus, especialmente desta espécie Colaptis auratusconhecido como Northern Flicker, é o macho dessa espécie que cuida das tarefas domésticas.
Os investigadores já sabiam que os pica-paus desta espécie, tal como outras espécies de pica-paus, têm um papel sexual invertido, com o pai a passar mais tempo a incubar os ovos e a alimentar os bebés do que a mãe. No entanto, os cientistas descobriram agora que o entusiasmo dos pais se estende à limpeza do ninho. Quando os filhotes defecam no ninho, o macho é responsável por recolher os dejetos e depositá-los longe do ninho.
“Esta tarefa remove micróbios que poderiam alertar os predadores e torna o ninho mais limpo”, afirma Elizabeth Gao, investigadora de pós-doutoramento na Universidade da Colúmbia Britânica e principal autora do estudo, citada no New York Times. “É um aspecto da paternidade que muitas vezes esquecemos”, acrescenta.
Segundo a pesquisadora, os pica-paus machos dessa espécie são responsáveis por cerca de 60% das tarefas de saúde do ninho, dedicando cerca de uma hora por dia a essas tarefas.
A nova investigação reflete um interesse crescente da comunidade científica pelas questões de saúde animal – porquê e quantas espécies animais mantêm a si mesmas e aos seus habitats limpos – e isso tem-se refletido no número de estudos sobre o tema, que tem aumentado nos últimos tempos.
A natureza pode ser selvagem, mas isso não significa que os animais não tenham regras para limpar o lixo e evitar fontes de poluição. Os investigadores já identificaram abelhas operárias especializadas na remoção de carcaças de outras abelhas da colmeia, bem como câmaras subterrâneas que as toupeiras africanas usam especificamente para defecar.
Por exemplo, entre as populações de chimpanzés, a higiene serve frequentemente como um factor de evolução cultural, e os primatologistas descobriram que diferentes populações destes primatas se distinguem pelos seus hábitos higiénicos.
Os chimpanzés do Parque Nacional Taï, na Costa do Marfim, pegam parasitas de outros chimpanzés com os dedos e matam os parasitas com os antebraços. Os chimpanzés que vivem na floresta de Budongo, em Uganda, preferem colocar os parasitas coletados nas folhas das árvores para que possam ser examinados ou simplesmente determinar quais são comestíveis e quais não são comestíveis, ou quais serão simplesmente esmagados.
.
