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EUEsta é a primeira eleição pós-grande mídia? O Guardian pediu a seis voluntários que gravassem os ecrãs dos seus telemóveis durante três dias – e os resultados dão uma ideia das notícias, se é que existem, que o público britânico está a consumir enquanto vai às urnas.
Zoya, 28 anos, uma mulher anglo-paquistanesa de Birmingham, era uma eleitora trabalhista leal que nada sabia sobre a Palestina. Depois de assistir a vídeos do TikTok e postagens no Instagram geradas por IA, ela agora é uma apoiadora dos Verdes que sente que Gaza é seu principal problema.
Stacey, 36 anos, que vive no distrito eleitoral de Clacton, onde Nigel Farage se candidata às eleições, raramente se envolve com os principais meios de comunicação, mas pode votar no Partido Trabalhista pela primeira vez depois de o partido ter pago para colocar anúncios no seu feed do Facebook.
Finley, 19 anos, um estudante em Buckinghamshire, não tem quase nenhuma conexão com as principais notícias e forma suas opiniões políticas lendo os comentários raivosos deixados abaixo dos vídeos do Instagram.
Trabalhando com a agência de investigação Revealing Reality, o Guardian teve permissão para monitorizar a actividade telefónica destes e de três outros voluntários e entrevistou-os sobre o seu consumo de meios de comunicação social.
Embora a amostra seja apenas um instantâneo, várias tendências foram claras: os eleitores estão a ver menos conteúdo político nos seus feeds das redes sociais, os meios de comunicação tradicionais são menos proeminentes nas suas vidas e os influenciadores têm um papel cada vez maior na formação de opiniões políticas.
Mais notavelmente, em comparação com as eleições que tiveram lugar na década de 2010, as pessoas estão menos dispostas a partilhar as suas opiniões políticas nas redes sociais. As conversas sobre política acontecem em grupos de bate-papo privados no Snapchat, Instagram e WhatsApp.
Damon De Ionno, da Revealing Reality, que dirigiu o programa de investigação, disse que isto reflecte rápidas mudanças no comportamento online desde as últimas eleições gerais. “A mídia social passou por um período em que era divertido divulgar coisas e era um playground alegre. As pessoas agora estão muito mais cautelosas em divulgar opiniões ou histórias sobre si mesmas.”
Há uma divisão geracional. Os eleitores mais velhos ainda procuram as principais emissoras, como a BBC e a ITV, e encaram como um dever cívico estar cientes da ampla agenda noticiosa nacional.
Do grupo de pesquisa, Peter, 60 anos, em Wigan, manteve o hábito de assistir ao noticiário todas as noites. Ava, 67 anos, em Lowestoft, optou por bloquear amigos do Facebook que postaram sobre política após as eleições de 2019.
Peter, 45 anos, apoiador do SNP em Dundee, passa cinco horas por dia navegando pelo Facebook e vê a BBC com suspeita, mas ainda depende da emissora para ter uma visão geral do que está acontecendo enquanto ouve as manchetes da Rádio 2.
Os participantes mais jovens tendiam a ter alguma confiança na BBC, mas não sentiam a mesma ligação profunda com ela – e não sentiam a necessidade de estar presentes na agenda noticiosa mais ampla centrada em Westminster. Em vez disso, preocupavam-se profundamente com certas questões-chave que consideravam directamente relevantes para as suas vidas, como a guerra em Gaza, as questões de género e a habitação.
Como resultado, as fontes em que confiavam tendiam a ser influenciadores ou amigos, e não os principais meios de comunicação. Finley, que votou pela primeira vez, sabia pouco sobre Keir Starmer, mas disse que seu grupo de amizade estava falando sobre como o líder trabalhista “voltou atrás em uma política sobre dando às pessoas trans melhores direitos”.
após a promoção do boletim informativo
Observar a atividade telefônica dos participantes mais jovens revelou como eles frequentemente encontram notícias por meio de postagens de reação de outras pessoas – como aprender sobre a ausência de Rishi Sunak no dia D por meio de engenharia reversa de memes e piadas que flutuam em seus feeds de mídia social. Eles podem ver vídeos relacionados às eleições no TikTok, mas, quando entrevistados mais tarde, mal se lembrariam de tê-los visto.
Maeve Garner, uma das pesquisadoras, disse que o conteúdo político nos feeds das redes sociais mudou muito desde as eleições de 2019. “Naquela época, ainda eram compartilhadas fontes de notícias ou manchetes convencionais. Agora você vê memes e vídeos. Memes significam que há menos conversa e debate em comparação com uma manchete de notícias.”
Embora tenha havido uma enorme atenção da mídia sobre se o Sun apoiará um determinado candidato nas eleições, nenhum dos participantes leu um jornal impresso. Eles dependiam de serviços de agregação de notícias, como o Apple News ou o Discover do Google, que lhes forneciam uma variedade de manchetes de vários sites de notícias convencionais. Eles raramente sabiam qual meio de comunicação específico estavam lendo, embora muitos recorressem ao site da BBC News para obter uma breve visão geral do que estava acontecendo.
De Ionno disse que isso poderia refletir a natureza da disputa entre Sunak e Starmer. “As personalidades são muito fracas de ambos os lados. Não tem aquela história humana. Bóris [Johnson] valeu a pena falar; mesmo com [Jeremy] Corbyn. As pessoas estão bastante desligadas do panorama nacional.”
Ele disse que uma mudança geral na mídia online estava em andamento, inclusive na política. “Mais conteúdo está sendo produzido por influenciadores e pessoas que querem ser influenciadores. As redes sociais tornaram-se menos sociais – há muito menos partilha e quase todo o conteúdo é produzido profissionalmente.”
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