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Há dias em Bakhmut que são mais difíceis do que outros – embora nenhum dia seja fácil nesta cidade maltratada.
Uma vez que abrigava 100.000 pessoas, agora é um objetivo militar para o exército russo, a porta de entrada para as principais cidades industriais no leste Ucrânia.
Mas a cidade se tornou um grande obstáculo para os generais russos, que atacam seus bairros com foguetes e granadas.
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Membros da equipe de ambulância da cidade lidam com as consequências humanas disso, e nós os seguimos até os arredores de Bakhmut, a vários quilômetros da linha de frente.
Os paramédicos encontraram uma mulher deitada na beira da estrada com nuvens de fumaça atrás dela.
Seu peito sangrava e as pontas dos sapatos haviam sido arrancadas.
“Pegue minha perna”, ela gritou, antes de chamar seu parceiro. “Vou!”
“Só um minuto, Rimma, eles vão te ajudar”, ele respondeu.
‘A terra tremeu quando os explosivos atingiram – eu mergulhei para me proteger’
Este bairro, como muitos outros em Bakhmut, foi intensamente bombardeado pelos russos – e quando a tripulação começou a tratar seu paciente, outro ataque aéreo começou.
Ouvimos uma série de explosões rítmicas, com o som crescendo em intensidade. A terra tremeu quando os explosivos atingiram o solo, e nuvens de fumaça parecidas com fósforo subiram no ar.
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Mergulhei atrás de uma parede de tijolos enquanto meu colega, Ronnie Dewhurst, filmava a equipe da ambulância.
Em sua filmagem, vemos os paramédicos parando brevemente enquanto o ataque se aproximava, espalhando-se no chão. Mas eles não deixaram a mulher ferida – e logo voltaram para o lado dela.
Buscando segurança contra os ataques, saímos do local, mas voltamos à estação de ambulâncias de aparência modesta da cidade no final do dia.
‘É crítico – seu quadril foi invertido’
Encontramos um dos atendentes, chamado Vlad, que tratou a mulher, e ele nos disse que Rimma estava mal.
“É crítico, é a cabeça, a perna, uma fratura deslocada. O quadril dela foi invertido, não está bom.”
“O que você viu, o que você ouviu?” Eu perguntei.
“Explosões, embora eu estivesse me concentrando na mulher. Comecei a enfaixá-la, e as explosões começaram, e todos se esconderam, mas felizmente tive tempo de começar a enfaixar e terminei no carro”, respondeu Vlad.
Vlad foi um dos socorristas
“Dei-lhe analgésicos, fizemos tudo o que podíamos para dizer a verdade, apesar do bombardeio.”
“Quando os foguetes atingiram, você não fugiu, você ficou com ela”, eu disse.
“Se não eu, quem? É muito simples, alguém precisa fazer isso”, respondeu.
Esta cidade foi quebrada, cortada e atacada em menos de um mês de combates ferozes. Blocos residenciais foram perfurados por projéteis de artilharia e as ruas foram marcadas por crateras de mísseis.
Mas há pessoas em Bakhmut tentando salvar sua cidade, independentemente de como a linha de frente mude.
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