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Ao trabalharem juntos, golfinhos e pescadores de linha no Brasil capturam mais peixes, um raro exemplo de interação entre dois grandes predadores que é benéfica para ambas as partes, concluíram os pesquisadores após 15 anos de estudo da prática.
“Sabíamos que os pescadores estavam observando o comportamento dos golfinhos para determinar quando lançar suas redes, mas não sabíamos se os golfinhos estavam coordenando ativamente seu comportamento com os pescadores”, disse Mauricio Cantor do Instituto de Mamíferos Marinhos da Oregon State University, que conduziu o estudo.
“Usando drones e imagens subaquáticas, pudemos observar os comportamentos de pescadores e golfinhos com detalhes sem precedentes e descobrimos que eles pegam mais peixes trabalhando em sincronia”, disse Cantor, professor assistente da Faculdade de Ciências Agrícolas da OSU. “Isso mostra que esta é uma interação mutuamente benéfica entre os humanos e os golfinhos”.
As descobertas dos pesquisadores acabaram de ser publicadas no Anais da Academia Nacional de Ciências. Os coautores do artigo são o professor Fábio Daura-Jorge, da Universidade Federal de Santa Catarina, no Brasil, e o professor Damien Farine, da Universidade de Zurique e da Universidade Nacional Australiana.
Movimentos sincronizados de bandos de pássaros e cardumes de peixes são um comportamento comum, mas marcante, que pode ser a chave para a sobrevivência dos animais. Comportamentos sincronizados entre espécies, como entre os roazes de Lahille e os tradicionais pescadores de rede no Brasil, são muito mais raros.
A prática é considerada uma tradição cultural na cidade de Laguna, no litoral sul do Brasil, onde ocorre há mais de 140 anos e é transmitida por gerações de pescadores e botos. A relação de pesca cooperativa é específica dessa população de golfinhos e não é uma característica genética dos animais, disse Cantor.
Existem relatos históricos e recentes de comportamentos semelhantes em um punhado de locais em outras partes do mundo, mas a prática está em declínio ou desapareceu completamente na maioria dos lugares e permanece quase completamente sem estudo em outros. A natureza rara da prática é uma das razões pelas quais a prática no Brasil está sendo considerada como patrimônio cultural, disse ele.
“Do ponto de vista dos pescadores, essa prática faz parte da cultura da comunidade de várias formas”, disse Cantor. “Eles adquirem habilidades transmitidas por outros pescadores e o conhecimento é transmitido por meio do aprendizado social. Eles também se sentem conectados a este lugar e têm um sentimento de pertencimento à comunidade”.
Modelos preditivos executados como parte do estudo mostram que o futuro da prática pode ser ameaçado se as populações de tainha – o tipo de peixe que tanto os golfinhos quanto as pessoas procuram – continuarem diminuindo ou as futuras gerações de pescadores perderem o interesse em aprender o arte desta prática de pesca única.
“É improvável que a prática continue se os golfinhos ou os pescadores não se beneficiarem mais dela”, disse Farine.
Daura-Jorge disse que os pesquisadores já estão vendo os primeiros sinais de declínio na prática. “Se tomarmos medidas para documentar e conservar o conhecimento e a cultura da prática, podemos impactar indiretamente e positivamente também os aspectos biológicos”, disse ele.
Para entender melhor essa tradição cultural e medir suas consequências de curto e longo prazo para pescadores e golfinhos, os pesquisadores combinaram drones, hidrofones e câmeras subaquáticas para capturar a mecânica da parceria, conduziram pesquisas demográficas de longo prazo para golfinhos e entrevistaram e observou os pescadores.
Eles descobriram que a sincronia de forrageamento entre golfinhos e pescadores aumenta substancialmente a probabilidade de pescar e o número de peixes capturados. Este benefício, então, apoia a sobrevivência dos golfinhos – os golfinhos que praticam a pesca cooperativa nesta área têm um aumento de 13% nas taxas de sobrevivência – e o bem-estar socioeconômico dos pescadores. Eles também descobriram que a compreensão dos pescadores sobre a tradição pesqueira correspondia às evidências produzidas por meio de ferramentas e métodos científicos.
“Questionários e observações diretas são maneiras diferentes de olhar para o mesmo fenômeno e combinam bem”, disse Cantor. “Ao integrá-los, poderíamos obter a imagem mais completa e confiável de como esse sistema funciona e, mais importante, como ele beneficia tanto os pescadores quanto os golfinhos”.
A maioria das interações interespecíficas, incluindo aquelas entre humanos e outros animais, são competitivas e não mutuamente benéficas, disseram os pesquisadores.
“Mas não neste caso”, disse Farine. “Isso torna esse sistema de interesse científico substancial, pois pode nos ajudar a entender sob quais condições a cooperação pode evoluir e – de importância crescente em nosso mundo em rápida mudança – sob quais condições ela pode ser extinta ou passar de cooperativa para cooperativa. uma interação competitiva”.
Os pesquisadores sugerem que ações de conservação são necessárias para garantir o futuro da prática. Tanto os golfinhos quanto os pescadores dependem de uma população de peixes forte e saudável para que o relacionamento cooperativo seja bem-sucedido. Nos últimos anos, a região tem visto uma disponibilidade reduzida de peixes. Também há um menor interesse em aprender a tradição, disse Daura-Jorge, que acompanha essa população há 15 anos.
“Não sabemos o que vai acontecer no futuro, mas nosso melhor palpite, usando nossos melhores dados e melhores modelos, é que, se as coisas continuarem como estão agora, chegará um momento em que a interação será deixar de ser de interesse de pelo menos um dos predadores – os golfinhos ou os pescadores”, disse Daura-Jorge.
Os pesquisadores sugerem que várias medidas de conservação podem ser necessárias para garantir o futuro da prática. O primeiro é tentar identificar a origem do declínio da tainha e tomar medidas para melhor manejar essa espécie, como reduzir o uso de redes ilegais por meio da aplicação da lei, disse Daura-Jorge.
Em segundo lugar, os pesquisadores recomendam medidas para trabalhar com pescadores artesanais atuais e futuros, enfatizando a importância cultural e econômica da prática de lançar redes. Isso pode incluir oferecer incentivos para encorajar a prática tradicional, como estabelecer um preço premium para o peixe pescado com esse método.
“Esse fenômeno de interação mutuamente benéfica entre animais selvagens e humanos está se tornando cada vez mais raro e parece estar em risco global”, disse Cantor. “O valor cultural e a diversidade biológica são importantes, e é importante preservá-la.”
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