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CQuando a Meta lançou o Threads, seu clone do Twitter vinculado ao Instagram, em julho, a empresa prometeu uma experiência mais gentil e amigável do que o conteúdo divisivo e o extremismo que muitas vezes dominam outras redes sociais. Agora, enquanto os utilizadores das redes sociais procuram informações sobre a guerra entre Israel e o Hamas, a jovem aplicação enfrenta o seu primeiro teste no meio da desinformação desenfreada que emerge do conflito.
No Telegram e no X, anteriormente conhecido como Twitter, circularam amplamente vídeos reaproveitados, fotos adulteradas e meios de comunicação manipulados que afirmam falsamente documentar a guerra. A quantidade destas publicações e a escala do seu alcance alarmaram verificadores de factos, monitores de desinformação e especialistas em extremismo, que criticaram estas redes sociais por permitirem o florescimento da desinformação.
Enquanto isso, Threads evitou se apresentar como um local para informações em tempo real ou uma janela para o conflito. O resultado é que, embora Threads ainda contenha inúmeras postagens sobre o conflito, é uma experiência visivelmente diferente daquela que está sendo amplificada no X. Dina Sadek, pesquisadora do Laboratório de Pesquisa Forense Digital (DFRLab) do Atlantic Council, disse ter visto muito menos vídeos e imagens falsificados que estão se tornando virais em outras plataformas. Várias publicações visualizadas pelo Guardian que continham desinformação desmascarada, como uma que afirmava falsamente mostrar crianças israelitas raptadas mantidas em jaulas, tiveram um envolvimento limitado.
Ao contrário do Telegram e do X, Threads despriorizou explicitamente o conteúdo de notícias, com o chefe do Instagram, Adam Mosseri, postando na terça-feira que amplificar as notícias “seria muito arriscado dada a maturidade da plataforma”.
“Não somos anti-notícias”, escreveu Mosseri. “Mas também não vamos [sic] para amplificar as notícias na plataforma.”
Uma razão potencial para a aparente falta de falsidades virais no Threads, disse Sadek, é que a plataforma simplesmente não é usada da mesma maneira ou na mesma escala que outras como X ou Telegram.
“O que acontece com Threads é que ele geralmente é menos usado, especialmente quando se transmite desenvolvimentos de um conflito como este”, disse ela. “As pessoas ainda estão construindo sua base de seguidores lá.”
Quando o Threads estreou, alguns dos primeiros usuários e maiores contas eram marcas e celebridades que postaram conteúdo anódino que a rede social ampliou nos feeds dos usuários. Após uma onda inicial de 100 milhões de usuários ingressando no aplicativo, o número de usuários ativos despencou cerca de 80% após um mês.
Se Threads continua evitando ampliar o conteúdo sobre a guerra e como o cenário de desinformação na plataforma muda ainda é uma questão em aberto. As outras propriedades da Meta, Facebook e Instagram, lutaram durante anos para conter a desinformação e o incitamento à violência. O Facebook tem sido utilizado para fomentar a limpeza étnica e a guerra civil em países como a Etiópia e Mianmar, enquanto movimentos extremistas de vários matizes têm evitado os moderadores das plataformas para partilhar propaganda e organizar-se. Meta não respondeu às perguntas do Guardian sobre as políticas de moderação de conteúdo do Threads.
A motivação financeira para postar em Threads também é diferente daquela das redes sociais, onde os usuários podem ganhar dinheiro diretamente com seu conteúdo. X, que sob o comando de seu proprietário Elon Musk fez um grande esforço para atrair criadores e influenciadores enquanto luta para compensar a perda de receita publicitária, permite que usuários que pagam US$ 8 por mês pela verificação monetizem seu conteúdo por meio de anúncios ou assinaturas. A monetização deu a esses usuários com marca de seleção azul um incentivo para impulsionar o envolvimento por qualquer meio disponível, alertaram especialistas em desinformação, levando usuários inescrupulosos a postar conteúdo enganoso, falso ou incendiário.
“Até agora, a desinformação sobre a guerra Israel-Hamas parece ser mais prevalente no X”, disse Jack Brewster, editor da empresa de análise de mídia NewsGuard. “Muitas das afirmações falsas e infundadas que o NewsGuard identificou foram impulsionadas por contas X verificadas. Algumas dessas contas parecem ter sido criadas recentemente para ganhar viralidade.”
Sob a propriedade de Musk, o problema de desinformação de X intensificou-se após o esvaziamento da moderação de conteúdo da empresa através de demissões, desgaste e dependência de sistemas automatizados. Várias das grandes contas no X que espalharam desinformação ou se autodenominaram cronistas da guerra não estão ativas no Threads. Estas incluem duas contas com um histórico de publicação de vídeos falsificados – uma das quais publicou epítetos anti-semitas – que Musk endossou aos seus 160 milhões de seguidores.
“Vimos muito conteúdo violento que não foi moderado, especialmente em línguas fora do inglês”, disse Moustafa Ayad, diretor executivo para África, Médio Oriente e Ásia do Instituto sem fins lucrativos para o Diálogo Estratégico.
A União Europeia emitiu avisos a Musk e ao CEO da Meta, Mark Zuckerberg, esta semana, instando-os a remover qualquer conteúdo que violasse as leis da UE e instruindo-os a responder dentro de 24 horas. A CEO do X, Linda Yaccarino, anunciou na quinta-feira que a plataforma removeu centenas de contas vinculadas ao Hamas e rotulou dezenas de milhares de postagens.
X tem se apoiado cada vez mais em seu sistema Community Notes, que permite aos usuários adicionar contexto ou sinalizar conteúdo como impreciso, mas já houve exemplos de falhas no sistema. Num caso, um vídeo publicado por Donald Trump Jr. mostrando militantes do Hamas matando israelenses foi sinalizado como desinformação, embora a Wired tenha relatado que um pesquisador de inteligência de código aberto determinou que era real.
“Isso não pode ser deixado apenas para os usuários”, disse Ayad. “Você precisa de especialistas que entendam essas paisagens e os contextos.”
Vídeos violentos e operações de influenciadores do conflito Israel-Hamas também se espalharam pelas plataformas de mídia social, criando um canal entre espaços de mídia social mais fechados, como Telegram e Discord, e a visão pública de X. Uma conta vinculada à Guarda Revolucionária Iraniana com mais mais de 370 mil assinantes do Telegram, por exemplo, têm postado uma enxurrada de propaganda que os monitores de desinformação viram republicada em outras plataformas. Tornou o conflito, já uma situação perigosa em que é difícil obter informações fiáveis, ainda mais difícil de ser analisado pelas pessoas comuns.
“Todos esses diferentes ecossistemas estão atualmente se cruzando, juntamente com operações influenciadas pelo Estado que também existem nessas plataformas”, disse Ayad. “Está criando uma mistura muito nociva.”
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