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Benjamin Netanyahu ordenou a evacuação de Rafah, a cidade do sul de Gaza, na fronteira com o Egipto, onde cerca de 1,4 milhões de pessoas foram expulsas pela ofensiva militar de Israel.
A ordem do primeiro-ministro israelita surge antes de uma esperada ofensiva terrestre na área, onde refugiados palestinianos, incapazes de deixar o território, vivem em acampamentos improvisados ou sobrelotados em abrigos geridos pela ONU, com grave escassez de alimentos e medicamentos.
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Uma declaração do gabinete de Netanyahu dizia: “É impossível alcançar o objectivo da guerra de eliminar o Hamas e deixar quatro Hamas batalhões em Rafah.
“Por outro lado, é claro que uma operação massiva em Rafah exige a evacuação da população civil das zonas de combate.
“É por isso que o primeiro-ministro instruiu as IDF (Forças de Defesa de Israel) e o sistema de defesa a trazer ao gabinete um plano duplo para a evacuação da população e a dissolução dos batalhões”.
O plano de escalada militar em Rafah foi recebido com críticas internacionais, inclusive por parte dos EUA e de agências humanitárias.
O presidente Joe Biden disse que considera IsraelA conduta de Israel na guerra foi “exagerada”, enquanto o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que uma ofensiva terrestre de Israel em Rafah “não é algo que apoiaríamos”.
O Departamento de Estado dos EUA também disse que uma invasão de Rafah “seria um desastre”.
Rafah tinha uma população pré-guerra de cerca de 280.000 habitantes. De acordo com a ONU, a cidade é agora o lar de cerca de 1,4 milhões de pessoas adicionais que vivem com familiares, em abrigos ou em extensos acampamentos de tendas, depois de fugirem dos combates noutros locais do país. Gaza.
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Crescentes temores por Rafah
No total, cerca de 80% dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza foram deslocados, com mais de um quarto a passar fome, afirmou a ONU.
A presidente da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho disse na sexta-feira que a situação humanitária em Gaza é a pior que alguma vez viu.
“Vi pessoas necessitando de comida, água, problemas de saneamento… Precisamos de ajuda humanitária”, disse Kate Forbes.
Um menino palestino deslocado empina uma pipa em um acampamento em Rafah. Foto: Reuters
Entretanto, o diretor executivo da UNICEF disse que qualquer escalada militar em Rafah marcaria “outra viragem devastadora” na guerra.
Catherine Russell disse que uma invasão terrestre poderia deixar milhares de mortos devido à violência ou à falta de serviços essenciais, e perturbar ainda mais a assistência humanitária. Ela também destacou que cerca de 600 mil crianças procuraram refúgio em Rafah.
Crianças palestinas refugiadas em Rafah esperam para receber comida preparada em uma cozinha de caridade em meio à escassez de alimentos. Foto: Reuters
“Precisamos que os últimos hospitais, abrigos, mercados e sistemas de água que restam em Gaza continuem funcionais.
“Sem eles, a fome e as doenças dispararão, ceifando mais vidas de crianças”.
O gabinete do presidente palestino, Mahmoud Abbas, disse que uma escalada militar em Rafah “cruza todas as linhas vermelhas” e visa expulsar os palestinos de suas terras.
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Não está claro para onde os civis presos em Rafah podem evacuar.
O Ofensiva israelense causou destruição generalizada, especialmente no norte de Gaza, e centenas de milhares de pessoas não têm casas para onde regressar.
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Egito também alertou que qualquer movimento de palestinos através da sua fronteira ameaçaria o tratado de paz de quatro décadas entre Israel e o Egito.
Israel já lançou ataques aéreos contra Rafah. Quase duas dúzias de pessoas, incluindo mulheres e crianças, foram mortas na noite de quinta-feira em bombardeios em Rafah e no centro de Gaza.
Palestinos inspecionam o local dos ataques israelenses a uma mesquita e casas em Rafah. Foto: Reuters
O Ministério da Saúde de Gaza disse que 27.840 palestinianos foram mortos desde 7 de Outubro, quando um ataque do Hamas a Israel matou cerca de 1.200 pessoas e raptou cerca de 250.
Palestinos carregam pertences no local de um ataque israelense a uma casa em Rafah. Foto: Reuters
O Hamas ainda mantém mais de 130 reféns, mas acredita-se que cerca de 30 deles estejam mortos.
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