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Uma sirene de ataque aéreo soa e mergulhamos para nos proteger perto de uma banca de jornais.
Alguns segundos depois, ouve-se o estrondo de mísseis interceptadores atingindo um foguete disparado a apenas alguns quilômetros de distância.
Quase não há ninguém se protegendo porque estamos no norte de Israel, perto da fronteira com o Líbano, e os foguetes foram disparados por Hezbolánão Hamasem cidades que foram esvaziadas.
Kiryat Shmona foi uma das últimas grandes cidades a receber ordens de evacuação obrigatória aqui no norte. Agora a região está ocupada pelos militares.
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As ruas de Kiryat Shmona estão desertas
As estradas estão desertas, as cidades estão vazias, tudo está fechado.
Todos sabem que a ameaça dos foguetes do Hezbollah é real e a maioria aceita que é maior do que qualquer coisa proveniente do Hamas em Gaza.
Em partes do sul Israel porém, a situação é um pouco diferente.
Embora a vida esteja longe do normal, algumas lojas e restaurantes estão abertos e muitas pessoas fora das zonas militares estritas permaneceram – embora outras tenham saído.
A intensificação militar aqui é muito mais óbvia do que no norte e tem sido quase contínua durante quase duas semanas.
Vimos como sistemas de foguetes que podem disparar múltiplas ogivas em segundos foram colocados em posição e vimos tanques e veículos blindados de transporte de pessoal sendo transportados nas principais rodovias.
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Grande parte do sul de Israel e todas as terras que fazem fronteira com Gaza são agora uma zona fechada. zona militar.
Embora os soldados israelitas já estejam a operar em Gaza em missões especialmente identificadas, existem planos para uma incursão completa.
Os militares parecem prontos, mas o que está a ficar claro aqui é que os reféns mantidos em Gaza são um problema real para o governo.
Os israelitas com quem falámos acreditam amplamente que um grande movimento para Gaza é necessário e inevitável, mas há divisões aqui sobre o momento e se deveria esperar por uma potencial libertação de reféns.
Na cidade de Netivot, que não fica longe de Gaza e na zona militar fechada, conhecemos o empresário Eden Mano. Ele administra a loja de informática na cidade, mas agora está fechada.
Grande parte do sul de Israel e todas as terras que fazem fronteira com Gaza são agora uma zona militar fechada
Do lado de fora da padaria, ele discutiu com uma família que estava sentada tomando café da manhã.
Eles acham que Israel deveria continuar a sua campanha de bombardeamento e não entrar em Gaza até que os reféns fossem retirados, mas Eden está convencido de que uma operação militar deveria começar agora mesmo, independentemente do destino dos reféns.
“O Hamas está jogando esta carta com os reféns, se vocês não pararem de atacar, não vamos libertar os reféns, eles estão jogando esta carta, isso vem acontecendo há anos”, ele me disse.
“Precisamos desta operação, precisamos de entrar, precisamos de resgatar o maior número possível de reféns e precisamos de eliminar o Hamas. Este é o preço da guerra, infelizmente desta vez estamos a pagar com vidas de civis inocentes”.
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Também conhecemos Olga Entel, que mora num kibutz com o marido e três filhos. Ela me contou que tinha acabado de sair de casa pela primeira vez em 17 dias para comprar suprimentos em Netivot.
Ela está em conflito sobre o caminho a seguir, mas sua inclinação foi para um atraso quando perguntei se o mais importante era libertar os reféns.
“Acredito que a maioria de nós acredita nisso, sim.”
“Mas você sabe que não consigo pensar o que é certo ou errado. Não está em meu poder decidir, só quero que todos estejam seguros.”
A sensação que tenho é que os israelitas estão agora numa espécie de limbo.
Eles estão esperando por ataques, esperando por uma invasão e esperando que os reféns voltem para casa.
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