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Uma grelha de ruas estreitas, emolduradas por blocos de apartamentos de betão e pichações pró-Palestina, é onde as tropas israelitas treinam em preparação para um esperado ataque terrestre a Gaza.
A Strong The One teve acesso raro ao que foi concebido para parecer uma secção de uma cidade palestiniana – mas que na verdade é uma área que se projeta para fora de uma extensa base militar no sul do país. Israelcercado por terras agrícolas.
“Nós construímos isso para que os soldados pudessem ser treinados no mais alto nível possível, para que quando chegasse o dia precisaríamos fazer algo assim, estaríamos prontos”, disse o major Doron Spielman, porta-voz das Forças de Defesa de Israel (IDF). .
“Há uma semana não sabíamos que isso entraria imediatamente em ação e seria um campo de treinamento muito real, com possivelmente um propósito muito real”.
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‘Vamos eliminar todos eles’
O combate rua a rua é uma das formas mais difíceis de guerra, com cada um construindo uma potencial armadilha, cada beco um possível ponto de emboscada e atiradores capazes de se esconder dentro das casas.
Isso torna crucial a prática de como operar em um ambiente urbano para os soldados da Brigada Givati de Israel, que provavelmente estarão entre a primeira leva de tropas em qualquer invasão terrestre no Hamas reduto da Cidade de Gaza.
Parado em frente a um muro de pedra branca com uma bandeira palestina, um dos comandantes da brigada disse que ele e seus soldados estavam prontos para qualquer coisa.
Questionado se tinha uma mensagem para o Hamas, Olek disse: “Que estejam preparados… Que saibam que vamos alcançar todos os terroristas, tanto os que entraram no território de Israel como também aqueles que não entraram no território de Israel.
“Alcançaremos todos. Eliminaremos todos eles. Restauraremos a paz e a tranquilidade ao Estado de Israel.”
Tropas prontas para avançar ‘em um centavo’
Longe da cidade falsa, a Strong The One foi levada para ver elementos da Brigada Givati mobilizarem-se em linhas de veículos militares através de um campo poeirento, também como parte do exercício de treino.
A unidade, anteriormente implantada em Gaza durante a última grande incursão em 2014, incorpora uma combinação de tanques, tropas e engenheiros, especializados em desarmar bombas.
Eles estão prontos para agir “em um centavo”, disse o major Spielman.
“Esses soldados são bem treinados, capazes de receber ordens e implementá-las imediatamente”.
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‘Ainda há um cheiro de morte no ar’
Civis mudaram para modo militar
Talvez surpreendentemente, muitos dos soldados tinham, até há uma semana, vivido vidas civis normais como médicos, estudantes e advogados.
Mas eles mudaram para o modo militar em resposta a uma convocação sem precedentes de reservistas na sequência da Ataque terrorista de 7 de outubro pelo Hamas militantes contra Israel que deixaram mais de 1.300 cidadãos israelenses mortos, a maioria deles civis, incluindo mulheres e crianças.
Dezenas de outros foram sequestrados e levados para Gaza. O seu destino irá, sem dúvida, influenciar os planos para a forma e o momento de qualquer incursão terrestre.
Ao lado de um Humvee, Neal e Noy, ambos de 23 anos e reservistas, fazem parte de uma equipe formada apenas por mulheres soldados que ajudam a dirigir veículos militares nos exercícios de treinamento.
Questionado sobre por que queriam servir, Neal disse: “É o trabalho mais importante para nós”.
Noy acrescentou: “Estamos lutando pelo nosso país e todos nós precisamos fazer parte dele. Os homens estão na guerra, eles vão entrar, e nós vamos fazer o nosso melhor, as mulheres, para ajudar [with] treinamento.”
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