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As operações militares israelenses na Faixa de Gaza “irão aumentar”, alertou o principal porta-voz militar do país, à medida que as tropas avançam mais profundamente na região.
O contra-almirante Daniel Hagari disse que as tropas das Forças de Defesa de Israel (IDF) estão posicionadas ao longo da fronteira norte e “preparadas para qualquer cenário”.
Dezenas de militantes foram mortos durante a noite, acrescentou, mas recusou-se a confirmar a localização das forças terrestres depois de imagens nas redes sociais parecerem mostrar tanques avançando numa estrada principal em Gaza.
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“As nossas actividades e operações continuarão e aumentarão de acordo com as fases da guerra”, disse Hagari.
“Esta é uma operação terrestre expandida para a faixa. Forças terrestres, tanques, forças de infantaria e forças blindadas estão se movendo em direção aos terroristas.
“Os terroristas agruparam-se em determinadas áreas para tentar atingir as nossas forças e nós atacamo-los desde o ar, foi assim que conseguimos atacar e atingir 20 terroristas.
“Há também contacto directo entre as forças terrestres e os terroristas. Os combates decorrem dentro da Faixa de Gaza.”
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Os avanços israelitas colocaram as suas forças em ambos os lados da Cidade de Gaza e nas áreas circundantes do norte, no que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu chamou de “segunda fase” da guerra.
A ONU e o pessoal médico alertaram que os ataques aéreos estão a aproximar-se dos hospitais, onde milhares de pessoas estão feridas e dezenas de milhares procuraram refúgio.
Segundo dados da ONU, cerca de 117 mil pessoas deslocadas permanecem em hospitais, juntamente com milhares de pacientes e funcionários.
Em outros desenvolvimentos importantes:
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Os militares israelenses disseram na segunda-feira que continuavam as operações terrestres na Faixa de Gaza. Foto: AP
Entretanto, as negociações para libertar os 239 reféns detidos pelo Hamas desde o ataque do grupo em Israel, em 7 de Outubro, estagnaram, segundo a NBC News, a rede parceira da Sky nos EUA.
O relatório refere-se a um antigo funcionário dos EUA com conhecimento das negociações, que disse que o grupo militante exigiu que Israel permitisse o fornecimento de combustível para Gaza.
‘Tanque bloqueia estrada de fuga’
Enquanto Israel avança, um vídeo obtido pela Associated Press mostra um tanque e uma escavadora israelitas no centro de Gaza.
Eles parecem estar bloqueando a principal rodovia norte-sul do território, que os militares israelenses disseram aos palestinos para usarem para escapar da ofensiva terrestre em curso.
Questionado se havia forças na estrada, Hagari disse que Israel “expandiu” as operações, mas não quis comentar sobre destacamentos específicos.
O vídeo mostra um carro se aproximando de uma barreira do outro lado da estrada, antes de fazer uma curva.
O tanque parece abrir fogo enquanto se afasta e uma explosão incendeia o carro.
O Ministério da Saúde de Gaza disse mais tarde que três pessoas foram mortas e agora informa que mais de 8.000 palestinos morreram no total.
Mais de 1.400 pessoas morreram do lado israelense, segundo o governo do país, principalmente civis mortos durante o ataque inicial do Hamas.
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