.
Os banners foram embalados, a pintura facial lavada e as contas do Instagram atualizadas. A última manifestação de quatro dias do grupo de protesto ambiental Extinction Rebellion (XR) – apelidada de “a Grande”, pois pretendia ser o maior protesto climático da história do Reino Unido – terminou sem uma única prisão.
O movimento que começou com a desobediência civil em 2018 já declarou sua preferência pelo “atendimento à prisão e relacionamentos ao invés de bloqueios de estradas”. Quatro meses atrás, o grupo anunciou uma pausa em ações perturbadoras que incomodavam o público, como bloqueios de estradas.
Em um longo fim de semana entre 21 e 24 de abril, esse compromisso foi posto à prova com dezenas de milhares (quantas dezenas é algo a que voltarei) de pessoas lotando as ruas de Londres – especialmente em torno de prédios do governo.
Desistir de ações perturbadoras que poderiam levar à prisão (e indiscutivelmente manchetes ruins) ajudou a XR a colocar organizações como a Fairtrade Foundation do seu lado. Para atrair o maior apoio possível, a menção de “rebelião” foi removida do material publicitário.
Durante fevereiro e março, eu e outras pessoas da lista de e-mails da XR recebemos vários e-mails anunciando que a coalizão de apoio ao Big One estava crescendo, com mais e mais organizações não governamentais sinalizando seu apoio (e presumivelmente encorajando seus próprios membros a se envolverem).
Junto com isso, ativistas experientes alertaram sobre a retórica excitada da mudança transformacional e os perigos de fazer analogias com os protestos que levaram ao desmembramento da União Soviética no final dos anos 80 e início dos anos 90.
o jogo dos numeros
Essa tática de não interrupção funcionou para reunir uma grande multidão. Eu vi estimativas de multidão variando de 30.000 a 100.000. A estimativa de XR, e amplamente divulgada, é de 60.000. Isso coloca o Big One em pé de igualdade com a greve climática de 2019 como os maiores protestos ambientais conjuntos do Reino Unido.
Mas os números por si só não são o que devemos focar. Há duas questões estratégicas após uma grande manifestação, pelo menos na minha opinião. Primeiro, o que agora é mais difícil para os sujeitos da demonstração? Nesse caso, o que o governo não pode mais fazer, ou só pode fazer com custos políticos acrescidos.
E segundo, que novas capacidades os organizadores e participantes do protesto têm que podem em breve usar para aumentar ainda mais esses custos para o governo?
EPA-EFE/Andy Rain
É difícil ver como o governo do Reino Unido, comprometido como está em licenciar ainda mais a exploração de petróleo e gás no Mar do Norte (usando a captura e armazenamento de carbono como cobertura), é significativamente limitado pelos protestos de Londres.
E agora que a XR cumpriu sua promessa de interromper a disrupção para formar relacionamentos (ou pelo menos dialogar) com organizações que talvez a considerassem muito radical, é difícil imaginar que essas organizações mudem de rumo.
Mais provavelmente, é o XR que se tornará mais popular. É uma velha história: a organização que veio para agitar as coisas descobre, com relativa rapidez, que está presa em uma teia necessária de expectativas e obrigações.
De fato, a alegação de que, de acordo com a revista ambiental The Ecologist, “até 80% dos manifestantes do XR votaram para ampliar futuras campanhas usando desobediência civil e ação direta não violenta – incluindo o apoio a piquetes” pode criar tensões e divisões dentro do XR sobre o que conta como interrupção.
O XR “construirá relacionamentos” para mostrar que não é uma ameaça? Ou construirá relacionamentos com aqueles envolvidos em lutas relacionadas com o governo, como trabalhadores em greve? Nada foi finalmente decidido no Big One – ambos os caminhos estão abertos.
EPA-EFE/Andy Rain
Por fim, lembro-me da organização guarda-chuva Stop Climate Chaos que se formou em 2005. Em 2009, tudo o que seus diversos membros puderam concordar (e isso depois de muita negociação) foi uma marcha chamada Wave, que aconteceu em dezembro para coincidir com o Cimeira do clima da ONU em Copenhaga.
Os números dessa marcha? No mesmo estádio do Big One: cerca de 50.000 pessoas. E depois da Onda houve apenas um filete, por muitos anos.
Qual o proximo?
Após o Big One, XR enviou um e-mail com a garantia encorajadora (ou desanimadora, dependendo da sua perspectiva) de que: “Haverá tempo para reflexão e planejamento do que vem a seguir … assim que os rebeldes descansarem!”
Embora eu estivesse definitivamente errado sobre os números presentes em minhas previsões pré-demonstração, minha suspeita sobre o que chamo de emotaciclo permanece. Este foi um momento catártico que permitiu às pessoas expressarem o seu medo e horror perante a trágica trajetória da nossa civilização, sem necessariamente aumentar a capacidade de ação.
O que você faz para um bis – o Bigger One? O Maior? A menos que continue dobrando os números, você parece fraco.
Enquanto alguns dos que estiveram em Londres no fim de semana estão envolvidos em batalhas locais contra a construção de desvios ou a destruição de habitats, para outros, comparecer foi principalmente uma chance de aliviar a consciência até o próximo evento desse tipo. Isso não é uma coisa ruim, necessariamente. Todos nós precisamos de algum tipo de conforto enquanto a crise climática se abate sobre nós.
Como o experiente (alguns podem dizer cínico) ativista e consultor canadense Jim Britell escreveu em um livro chamado Timber Wars:
Pode-se supor que os recentes grandes protestos e marchas significam que os cidadãos estão novamente capacitados para falar. De jeito nenhum. Todas essas marchas e ruídos são diversões inofensivas equivalentes a gritar com as nuvens. Ninguém no poder se importa com eles, porque eles sabem que nada dessa energia jamais será direcionado para algo sério, como zoneamento de planícies aluviais, problemas com aterros sanitários locais, ativismo ambiental local ou cancelamento de corporações ruins.
A XR, como pretendia, mudará o jogo político ou será mudada por ele? E como o jogo em si será alterado por eventos climáticos extremos, interrupções no fornecimento de alimentos e energia e coisas do gênero, que parecem prováveis nos próximos anos? Pelo menos agora há muito mais pessoas prestando atenção que, de outra forma, não prestariam.
Não tem tempo para ler sobre mudanças climáticas tanto quanto gostaria?
Receba um resumo semanal em sua caixa de entrada. Toda quarta-feira, o editor de meio ambiente do Strong The One escreve Imagine, um e-mail curto que se aprofunda um pouco mais em apenas uma questão climática. Junte-se aos mais de 10.000 leitores que se inscreveram até agora.
.
