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Um juiz de Nova Iorque emitiu recentemente uma ordem judicial que permite que apenas dois retalhistas de cannabis abram negócios, enquanto centenas de outros são suspensos.
Em 6 de outubro, o juiz Kevin Bryant permitiu que a ConBud LLC, com sede em Manhattan, e a Kush Culture LLC (também conhecida como Terp Bros), com sede em Queens, fossem isentas da atual restrição às operações comerciais de cannabis.
Bryant emitiu inicialmente a liminar em agosto, que impede a abertura de licenciados de cannabis no varejo. Atualmente, mais de 400 licenciados condicionais de dispensários de varejo para uso adulto estão suspensos e nenhuma outra licença está sendo concedida pelo Office of Cannabis Management (OCM). Apenas 23 empresas de cannabis operam em todo o estado.
“Embora a decisão de hoje seja uma decepção, estamos empenhados em trabalhar com o Conselho de Controle da Cannabis para encontrar um caminho a seguir que não atrapalhe nossos esforços para dar vida ao mercado de cannabis mais equitativo do país”, disse o OCM em resposta a A decisão de Bryan.
Bryant afirmou que qualquer licenciado que já estivesse pronto para abrir até 7 de agosto teria permissão para solicitar isenção de sua liminar. Em resposta a isto, o OCM enviou uma lista de 30 retalhistas que estavam prontos para abrir e pedir isenção, embora Bryant não concordasse que a maioria deles estivesse realmente pronta. ConBud e Kush Culture são os únicos licenciados aprovados até agora.
Segundo o advogado Jorge Vasquez, representante da ConBud e da Kush Culture, há uma luz no fim do túnel no que diz respeito à liminar. “Estamos certamente satisfeitos com a decisão”, disse Vasquez. “É certamente um passo na direção certa para o programa CAURD e para os licenciados do CAURD, e esperamos que estes dois sejam apenas os primeiros de mais que virão.”
Vasquez acrescentou que não há uma data específica para a abertura dos dois negócios, mas com a aprovação de Bryant, pode ser já amanhã.
De acordo com uma declaração do advogado Wei Hu, obtida pelo Green Market Report, ele expressou seu entusiasmo pelo fato de Bryant ter aprovado dois licenciados até agora e espera que possivelmente mais 14 isenções sejam anunciadas em um futuro muito próximo. “Com os pedidos abertos, não há base para que a liminar permaneça contra qualquer licenciado provisório do CAURD… Não há base para que este litígio continue a impor uma dor sem precedentes contra centenas de famílias”, disse Hu. “Dito isto, estou emocionado que meus clientes Jeremy Rivera e Alessandro Cottone possam retomar o compromisso de levar acesso à cannabis licenciada à comunidade de Astoria Queens e às dezenas de empregos com salários dignos que a acompanham.”
Kush Culture/Terp Bros também disse ao Green Market Report sobre ser um dos poucos isentos até agora. “Estamos em êxtase. Vamos tentar avançar o mais rápido que pudermos”, disse Jeremy Rivera sobre Terp Bros. “Já faz muito tempo. Estamos adiando há quase dois meses desde que a liminar começou, em agosto. Agora, é treinar a equipe, fazer o inventário.”
Outro advogado envolvido na representação dos licenciados do CAURD, Duncan Delano, acrescentou que a situação é esperançosa, mas não totalmente tranquilizadora no momento. “Se você não é um desses dois [licensees], você ainda está muito frustrado. Tenho muitos clientes naquele barco. Mas é esperançoso, e estou retratando isso aos meus clientes, como um sinal de esperança.”
Um grupo de quatro veteranos militares também entrou com uma ação judicial contra o estado de Nova York em agosto, referente às primeiras licenças aprovadas concedidas a indivíduos com condenações por cannabis, e nenhum veterano deficiente ou membro de um grupo minoritário recebeu uma licença. “O MRTA já havia estabelecido uma meta de conceder 50% de todas as licenças de uso adulto a requerentes de igualdade social e económica. Mas em vez de seguirem a lei, a OCM e a CCB criaram a sua própria versão de “equidade social” e determinaram por si próprios quais os indivíduos que teriam prioridade para entrar no nascente mercado de canábis para uso adulto de Nova Iorque”, lê-se numa declaração conjunta em nome dos veteranos.
Em setembro, novas regras foram aprovadas pelos reguladores para abrir pedidos de licença para requerentes de equidade social (que inclui veteranos, empresas pertencentes a minorias e mulheres, e agricultores em dificuldades a partir de 4 de outubro. “Já era hora”, disse Carmine Fiore, um dos veteranos no caso. “Finalmente temos um campo de jogo equitativo. Finalmente estamos sendo priorizados – como deveríamos ter sido sob a lei.”
Segundo Delano, casos como esse podem gerar mais ações judiciais no futuro. “Faz parte de uma estratégia que continua funcionando: jogar duro e o OCM ficar na defensiva”, disse ele.
Embora o cenário da indústria da cannabis em Nova York permaneça tumultuado por enquanto, a cidade de Rochester está se preparando para o influxo de empregos na área da cannabis. No final de setembro, a Biblioteca Pública de Rochester anunciou um programa de certificação de cannabis de cinco semanas para ajudar a preparar os residentes da cidade para embarcarem em novas carreiras na área da cannabis. “Enquanto nos preparamos para a operação de dispensários legais de cannabis em nossa região, é importante garantir que tenhamos um grupo de funcionários qualificados prontos para começar a trabalhar nesses negócios assim que eles abrirem”, disse o prefeito de Rochester, Malik D. Evans. “A cidade de Rochester leva muito em consideração nossos processos para garantir que os negócios de cannabis sejam criados para ter sucesso em nossa cidade, especialmente para os negros e pardos que foram mais afetados negativamente pela guerra às drogas.
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