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Quando os indonésios votarem na quarta-feira para um novo presidente, numa das maiores eleições do mundo, os riscos também serão elevados para os Estados Unidos, a China e a sua crescente rivalidade na região.
O país do Sudeste Asiático é um campo de batalha chave económica e politicamente numa região onde as potências mundiais estão há muito tempo em rota de colisão sobre Taiwan, os direitos humanos, o destacamento militar dos EUA e as acções agressivas de Pequim em águas disputadas, incluindo o Mar do Sul da China.
A política externa do presidente cessante, Joko Widodo, evitou criticar Pequim ou Washington, mas também se recusou a aliar-se a qualquer uma das potências. Este delicado ato de equilíbrio abriu caminho para o comércio e investimento chineses significativos na Indonésia, incluindo a construção de uma ferrovia de alta velocidade de 7,3 mil milhões de dólares que foi em grande parte financiada pela China, enquanto Jacarta também reforçou os laços de defesa e intensificou os exercícios militares com os Estados Unidos. .
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Estas políticas deverão continuar se o favorito nas eleições, Prabowo Subianto, o actual ministro da Defesa que tem o filho mais velho de Widodo como seu companheiro de chapa, vencer, segundo analistas.
“O problema para as grandes potências é que Jacarta está empenhada no não-alinhamento e quase certamente continuará assim, independentemente de quem vença”, disse Derek Grossman, analista sénior de defesa do grupo de reflexão RAND Corporation, sediado nos EUA.
Subianto segue uma política de neutralidade e elogiou publicamente os Estados Unidos e a China. Ele citou o papel histórico da América na pressão sobre os Países Baixos para reconhecer a soberania indonésia na década de 1940, durante um fórum realizado em Novembro no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Jacarta.
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“Isto faz parte da história e não podemos esquecer esta dívida de honra”, disse Subianto, que também elogiou a importância da China para o Sudeste Asiático. “A China é uma grande civilização. Contribuiu muito e agora está muito ativa e contribuindo muito para a nossa economia.”
O ex-ministro da Educação e governador de Jacarta, Anies Baswedan, um candidato presidencial atrás de Subianto na maioria das pesquisas independentes, disse que mudaria o que descreveu como a política externa “comercial” de Widodo para uma política baseada em princípios se ele vencer as eleições.
“Quando um país invade outro país, podemos dizer que isso vai contra os nossos valores fundamentais”, disse Baswedan à Associated Press numa entrevista no mês passado, sem dizer que país estavam a invadir. “Mesmo sendo amigos, se os direitos forem violados, podemos repreendê-los.” Ele estava se referindo.
Baswedan disse que os direitos humanos e a protecção ambiental deveriam sustentar a política externa da Indonésia. “Se não tivermos valores, haverá uma relação custo-benefício, onde só apoiaremos países que nos tragam lucro”, afirmou.
Marty Natalegawa, um respeitado antigo ministro dos Negócios Estrangeiros indonésio, expressou a sua esperança de que os novos líderes a serem eleitos não só dissessem “não estamos a tomar partido”, mas que “realmente contribuíssem para ajudar a criar relações mais estáveis entre os Estados Unidos e a China”.
Os Estados Unidos e a China perceberam como a emergência de um novo líder na região pode ameaçar os seus interesses.
Rodrigo Duterte, depois de assumir a presidência das Filipinas com uma agenda anti-crime em 2016, tornou-se um dos críticos mais ferrenhos da política de segurança dos EUA na Ásia, ao mesmo tempo que estabeleceu laços estreitos com o líder chinês Xi Jinping e com o presidente russo, Vladimir Putin.
Duterte ameaçou expulsar militares americanos que estão nas Filipinas para treinamento de combate. Mais tarde, ele agiu para encerrar um acordo de defesa com Washington que permitia que milhares de americanos entrassem no país para treinamento de combate em grande escala, mas encerrou esse esforço quando apelou aos Estados Unidos para fornecerem vacinas no auge da pandemia do coronavírus.
O tempestuoso mandato de Duterte terminou em 2016 e ele foi sucedido por Ferdinand Marcos Jr., que concordou em expandir a presença militar dos EUA nas bases militares filipinas sob um pacto de defesa de 2014. Marcos disse que sua decisão visava reforçar as defesas territoriais de seu país em um momento de aumento. agressão por parte da guarda costeira e da marinha chinesas e suspeitas de forças milícias em áreas marítimas reivindicadas pelas Filipinas.
A China protestou contra a decisão, dizendo que forneceria às forças dos EUA pontos de lançamento no norte das Filipinas, através da fronteira marítima do Estreito de Taiwan, o que poderia minar a segurança nacional chinesa.
A Indonésia e outros estados membros da ASEAN pertencem ao Movimento dos Não-Alinhados, um bloco da era da Guerra Fria, constituído maioritariamente por países em desenvolvimento, que aspira não estar formalmente associado a ou contra qualquer grande potência mundial.
No entanto, a rivalidade entre Washington e Pequim permeou a região.
As críticas às ações cada vez mais agressivas da China no disputado Mar do Sul da China sempre foram moderadas na Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), o bloco regional de 10 membros.
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Os Estados-membros aliados de Pequim, especialmente o Camboja e o Laos, opuseram-se a qualquer repreensão ou tentativa de nomear a China como objecto de crítica em declarações conjuntas após as suas cimeiras anuais, disseram vários diplomatas regionais à Associated Press, sob condição de anonimato, ao longo dos anos. Porque eles não tinham autoridade para falar publicamente.
No ano passado, o governo filipino acusou a Guarda Costeira chinesa e as forças suspeitas de milícias de usarem canhões de água, lasers militares e manobras perigosas contra navios de patrulha da Guarda Costeira filipina que causaram pequenas colisões numa série de confrontos em alto mar em águas disputadas. .
Sob a presidência da Indonésia, a Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) não mencionou especificamente a China, mas apenas emitiu expressões gerais de preocupação sobre o comportamento agressivo na hidrovia disputada após as reuniões de cimeira.
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