Greve na Amazônia: primeira paralisação formal em solo britânico começa hoje | Notícias de negócios

Darren Westwood sabe como se defender.

Quando criança, ele foi intimidado no parquinho e espancado no centro da cidade. Agora ele não aceita ninguém, não importa o quão grande ou forte eles pareçam, mesmo que sejam uma das maiores empresas do mundo.

Westwood acredita que seu empregador, a Amazon, é um valentão.

Tendo lentamente crescido farto de salários e condições de trabalho no armazém da empresa em Coventry – onde os trabalhadores estão de pé o dia todo separando mercadorias para enviar a outros armazéns – ele tem reunido colegas para apoiar uma greve.

Depois de alguma relutância inicial, ele gradualmente os conquistou e quase 300 trabalhadores estão prestes a sair hoje – marcando a primeira greve formal em solo britânico para o gigante online.

“Não me incomodo com as coisas. Passei minha vida crescendo e estou naquela fase em que não me sinto intimidado ou preocupado”, disse o técnico de 57 anos.

“Durante a pandemia, as pessoas nos agradeceram e nós apreciamos isso, mas a Amazon ainda estava ganhando dinheiro, enquanto sentimos que fomos deixados para trás.”

“O dinheiro está aí. Sei que as pessoas dizem que é a política da inveja, mas não estamos pedindo o dinheiro dele. [Jeff Bezos’] iate ou seu foguete. Só não vamos conseguir pagar a nossa passagem. E isso é tudo o que estamos pedindo.”

Tradicionalmente, os sindicatos têm dificuldade em penetrar na Amazon, mas o clima entre a força de trabalho da empresa mudou em agosto, depois que ela ofereceu a seus funcionários o que muitos consideraram um aumento salarial insignificante. A gigante online aumentou o salário por hora em 50p para £ 10,50 por hora.

Ao ouvir a notícia, os trabalhadores fizeram uma paralisação informal. Eles esperavam mais, especialmente porque a empresa teve lucros estelares nos últimos anos e a inflação está subindo em seu ritmo mais rápido em 40 anos.

O sindicato GMB aproveitou a oportunidade e ajudou a organizar uma greve, com os trabalhadores votando a favor de uma ação formal pouco antes do Natal.

Não se trata apenas de dinheiro, no entanto. A Amazon há muito é criticada por empregar metas de produtividade rígidas que exigem que os funcionários classifiquem um determinado número de itens por hora.

Não fazer isso pode resultar em um “adaptar”, um tipo de aviso. Os funcionários têm intervalos de até 30 minutos por dia, dos quais apenas um é pago.

“Quando você pensa que tem que fazer fila para bater o ponto e depois fazer fila para passar pelos detectores de metal e segurança, e fazer fila para pegar sua comida, esse tempo evapora muito, muito rápido”, disse Westwood. “Estive um minuto atrasado de um intervalo antes e recebi uma adaptação.”

É improvável que a perda de até 300 de seus 1.400 funcionários em Coventry cause grandes problemas operacionais à Amazon, mas a administração estará de olho nos desenvolvimentos. Em todo o mundo, sua força de trabalho começou a agitar. Nos Estados Unidos, os trabalhadores de um armazém em Nova York votaram recentemente para iniciar o primeiro sindicato trabalhista da empresa.

O sindicato GMB está pedindo à Amazon que pague a seus trabalhadores do Reino Unido £ 15 por hora para alinhar seus salários aos de seus colegas americanos, que ganham US $ 18 por hora. No entanto, Westwood aceitou que provavelmente levaria muito menos do que isso para resolver a disputa.

‘£ 2 por hora extra seria aceitável’

“Eu ficaria feliz se eles apenas aumentassem em £ 2. Acho que £ 2 por hora extra ou £ 2,50 por hora extra seriam aceitáveis. Acho que todos parariam então e as pessoas ficariam felizes”, disse ele.

A empresa disse à Strong The One que paga um salário local competitivo que aumentou 29% desde 2018.

Um porta-voz acrescentou: “Apreciamos o excelente trabalho que nossas equipes realizam ao longo do ano e estamos orgulhosos de oferecer um salário competitivo que começa em um mínimo entre £ 10,50 e £ 11,45 por hora, dependendo da localização.

“Os funcionários também recebem benefícios abrangentes que valem milhares a mais – incluindo seguro médico privado, seguro de vida, refeições subsidiadas e desconto para funcionários, para citar alguns.”

No entanto, os trabalhadores a acusam de cortar outros benefícios no processo. Crucialmente, o aumento salarial de 5% que deu a seus funcionários equivale a um corte salarial em termos reais porque a inflação, que atingiu um pico de mais de 11% no ano passado, aumentou mais que o dobro do ritmo.

O Sr. Westwood apontou que a empresa elevou o custo de seus serviços para refletir as taxas de inflação mais altas, ao mesmo tempo em que se esqueceu de compartilhar os lucros com sua força de trabalho.

Uma história semelhante está ocorrendo em toda a economia, especialmente no setor público, onde as relações industriais estão se rompendo sob a pressão da inflação galopante. Enfermeiros, motoristas de ambulância, ferroviários, professores e carteiros votaram para retirar suas ferramentas e marchar.

‘Algumas noites eu não consigo dormir’

Como alguns funcionários da Amazon, muitos deles foram repetidamente lembrados de seu valor durante a pandemia, quando saíam para trabalhar enquanto outros ficavam em casa.

“Essas são boas pessoas”, disse Westwood. “Sei que algumas pessoas pensam que somos desqualificados e que isso é um salário mínimo para um ‘trabalho mínimo’. Mas vocês precisam de nós durante a pandemia. Vocês nos aplaudiram e pintaram arco-íris na rua. Somos as mesmas pessoas. “

“São 10 horas por dia, de pé. Dou 18.000 passos e isso afeta as pessoas. Tenho uma lesão no ombro. Alguns dias é tão doloroso. Algumas noites não consigo dormir, apenas me mantém acordado. E isso é devido ao esforço repetitivo de fazer o mesmo trabalho indefinidamente.

Embora Westwood esteja esperançoso de que ambos os lados possam chegar a um acordo, ele acredita que o maior ganho será aumentar a sindicalização dentro da força de trabalho da Amazon para garantir que os trabalhadores continuem se defendendo.

Ele aceita que trabalhar para a Amazon traz benefícios e que muitas pessoas aproveitam seu tempo lá, mas acredita que a empresa ainda tem um longo caminho a percorrer.

“Os colegas estão lutando para pagar suas contas”, disse ele. “Mas trabalhamos para um dos homens mais ricos do mundo, em uma das empresas mais ricas do mundo, em um dos países mais ricos do mundo… não é justo.”