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As autoridades gregas continuam a combater incêndios espalhados nos arredores de Atenas enquanto as autoridades avaliam os danos causados por um desastre que forçou evacuações em massa e matou pelo menos uma pessoa.
Na terça-feira, o terceiro dia de um dos piores incêndios florestais da história, os bombeiros foram ajudados pela queda nos ventos enquanto tentavam conter os restos de um incêndio que atingiu os subúrbios do norte da capital e dizimou casas e empresas.
“Quarenta horas após o início deste incêndio florestal extremamente perigoso, agora podemos dizer que não há uma frente ativa, apenas pontos dispersos”, disse o ministro da crise climática e da proteção civil da Grécia, Vassilis Kikilias.
Mais de 700 bombeiros, apoiados por aviões de bombardeio de água, unidades de comando florestal, polícia, exército, funcionários do serviço florestal e voluntários, ajudaram a extinguir os incêndios.
“[They] combateu o incêndio no nordeste da Ática com esforço sobre-humano”, acrescentou Kikilias. “Não estamos falando de um simples incêndio que simplesmente saiu do controle. Estamos falando do cenário mais difícil e mais perigoso.”
À medida que os incêndios devastavam o campo, casas, árvores e carros, as autoridades ordenaram que milhares de pessoas evacuassem, incluindo de três hospitais, dois monastérios e um orfanato. Mais de 30 alertas de emergência foram enviados aos moradores dos subúrbios ao norte da capital e em áreas mais distantes, ordenando que fugissem.
Serviços de resgate de pelo menos seis países deram apoio depois que Atenas solicitou assistência por meio do Mecanismo Europeu de Proteção Civil. A Turquia, embora não seja um estado-membro da UE, estava entre eles.
A Grécia, um “ponto crítico” na linha de frente da emergência climática, sofreu um verão excepcionalmente quente e seco. Ondas de calor sucessivas – junho e julho foram os meses mais quentes já registrados – ajudaram a transformar o terreno do país mediterrâneo em um barril de pólvora.
Quando o incêndio florestal de domingo irrompeu nas proximidades de Varnava, 35 km (22 milhas) a nordeste de Atenas, os bombeiros logo estavam lutando contra chamas que, em alguns casos, atingiram 25 metros (115 pés) de altura, alimentadas por ventos fortes e avançando na velocidade da luz.
A rapidez do incêndio foi tamanha que 400 km² de terra foram destruídos, com os moradores assistindo impotentes. Pelo menos uma pessoa foi morta: o corpo de uma mulher, que supostamente era moldava, foi encontrado em uma fábrica no subúrbio de Vrilissia.
Perguntas estão sendo feitas. A visão dos incêndios correndo pelas ruas suburbanas chocou os gregos, com os partidos de oposição do país não perdendo tempo em criticar duramente o governo de centro-direita do primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis pela forma como lidou com o desastre.
Críticas também vieram da mídia. “Já chega”, dizia a primeira página do jornal Ta Nea, enquanto o diário de esquerda Efsyn, referindo-se ao prédio que abriga o gabinete do primeiro-ministro, declarou: “Evacuem Maximou.”
O governo anunciou medidas de apoio, dizendo que Mitsotakis presidirá uma reunião de crise às 18h, horário local, na terça-feira. O pacote de ajuda de 15 fortes inclui um pagamento de apoio inicial de € 10.000 (£ 8.500) para propriedades consideradas perigosas para uso – marcadas com um X vermelho – e € 5.000 para aquelas consideradas temporariamente inadequadas, marcadas com um X amarelo.
Moradores atingidos pelo incêndio também poderão solicitar assistência financeira e empréstimos sem juros para reconstruir propriedades danificadas, enquanto serão isentos do pagamento de impostos sobre a propriedade por três anos. Proprietários de empresas serão dispensados do pagamento de impostos por pelo menos seis meses.
Mas a oposição criticou as medidas, dizendo que eram apenas uma “aspirina” distribuída por um governo empenhado em controlar os danos.
“O governo está tentando controlar os danos após o enorme e catastrófico incêndio que durou 40 horas na Ática, atingindo até mesmo o tecido urbano [of Athens] e deixando para trás uma mulher morta”, escreveu Efsyn.
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