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A ONU estima que as inundações que sitiaram o Paquistão no verão de 2022 afetaram 33 milhões de pessoas, com mais de 2 milhões de casas destruídas e mais de 8 milhões de pessoas deslocadas em uma região que já luta com altas taxas de desnutrição.
Um relatório recente mostrou que a inundação ocorreu após um forte calor. A terra seca não pode absorver facilmente a água dos rios cheios e o solo precisará de tempo para se recuperar, atrasando a semeadura das safras da próxima temporada. As águas de inundação que recuam também são mais propensas a deixar pastagens contaminadas por micróbios nocivos, como a salmonela.
Quando as inundações devastaram o Paquistão pela última vez em 2010, uma análise do International Food Policy Research Institute argumentou que, como um país com pouco menos de 40% da população empregada na agricultura, o Paquistão precisava investir na recuperação de seu setor agrícola como prioridade.
A recente inundação de campos destruiu as plantações de arroz comercial e algodão e as que são consumidas no país, como tomate e cebola. Também encolheu a área de terra disponível para cultivar mais alimentos. Os cortes resultantes na produção de alimentos forçarão o Paquistão a importar produtos do exterior. Enquanto o Paquistão tenta reconstruir sua agricultura, o mundo deve prestar atenção: outros países também devem aprender como criar sistemas alimentares que possam resistir a um futuro turbulento.
As fazendas do Paquistão são irrigadas pelo Indo, um dos rios mais longos do mundo. As geleiras das cordilheiras do Himalaia Hindu Kush sustentam seus cinco principais afluentes, mas encolheram desde a década de 1970. O último relatório do IPCC mostrou que a cobertura de neve nessas montanhas está derretendo mais rapidamente do que nas décadas anteriores, aumentando o volume de água nos rios e tornando as inundações mais prováveis.
A produção de alimentos em todo o mundo depende das águas dos rios alimentadas pelo previsível derretimento do gelo glacial nos meses de verão. O abastecimento de trigo, arroz e milho, que representam pouco mais de 70% do cereal consumido no mundo, não permanecerá seguro se as geleiras continuarem a se desestabilizar. O recuo das geleiras e o aumento das secas, seguidos por inundações mais frequentes, reduzirão a produção de alimentos nos Alpes europeus, na Escandinávia e no planalto tibetano. A última década já viu o clima extremo na Itália impedir o cultivo da premiada variedade de risoto de arroz.
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Agricultura à prova de clima
O cultivo de cereais de grãos grandes, como trigo e arroz, tornou-se a norma no sul da Ásia desde a década de 1960. O trigo é a principal cultura cultivada nas províncias inundadas de Punjab e Sindh, por exemplo. Cientistas agrícolas sugerem que o painço seria mais adequado. Esses “pseudogrãos” vêm de plantas de folhas largas com pequenas sementes muito populares nos séculos anteriores e podem ser transformadas em farinha para fazer massa. Juntamente com o amaranto e o fonio (mais duas culturas com sementes pequenas e resistentes), o milho-miúdo está ganhando popularidade globalmente. Uma análise de mercado recente indicou que a produção desses grãos antigos pode crescer, já que o aumento da demanda global deve aumentar a uma taxa anual composta de 26% entre 2022 e 2030.
Cultivar uma escolha mais ampla de culturas permitiria que os agricultores compensassem a queda nos rendimentos, já que as ondas de calor intensificadas tornam o cultivo do trigo cada vez mais difícil.
Krolya25/Shutterstock
Esses grãos alternativos são normalmente preferidos por agricultores com menos de dois acres de terra na Ásia e na África. Seu cultivo pode reduzir a pobreza nessas comunidades rurais, permitindo que os agricultores vendam seus produtos nos mercados globais.
As regiões do Paquistão devastadas pelas enchentes devem retornar à produção de alimentos e escapar da fome o mais rápido possível. Dados os ciclos acelerados de seca e inundações desencadeados pelo aquecimento global, faz sentido cultivar culturas alternativas mais resistentes. E como a água se torna menos confiável, a produção agrícola pode ser estabilizada modificando os sistemas de gerenciamento de água, incluindo uma mudança para irrigação por gotejamento que economiza água colocando tubos que gotejam a umidade no solo ou abaixo dele.
Uma maior seleção de culturas também poderia oferecer uma dieta mais diversificada para a população local. Na província de Khyber Pakhtunkhwa, apenas 10% dos vegetais cultivados são processados localmente, dando a esses alimentos uma vida útil curta e impedindo que os agricultores vendam seus produtos no Paquistão. O investimento em transporte e armazenamento para reduzir a deterioração pode permitir um próspero comércio de hortaliças entre as províncias.
Sistemas alimentares resilientes em outras partes do mundo poderiam imitar essas mudanças propostas no Paquistão, diversificando as colheitas para incluir variedades mais antigas e resistentes, adotando métodos de conservação de água e ajudando as comunidades a cultivar cereais e vegetais que podem ser consumidos localmente, para melhor nutrição e maior segurança. meios de subsistência.
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