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Todos nós sabemos que os madrugadores pegam vermes, mas novas pesquisas mostram que eles estão recorrendo a algo mais nutritivo no café da manhã.
As fezes – tanto as próprias como as de outras aves – fornecem-lhes nutrientes e energia essenciais e ajudam-nas a adaptar-se a novos ambientes e às mudanças sazonais, especialmente à medida que crescem.
Uma nova pesquisa conduzida pela Universidade do Sul da Austrália e publicada na revista Biological Review explica como a ingestão fecal (conhecida como fagocitose comensal) molda o trato digestivo de aves selvagens (organismos no intestino), permitindo-lhes absorver nutrientes perdidos ou deficientes e adaptar-se. às mudanças sazonais na alimentação. fontes.
Isto é especialmente importante para aves migratórias de longo prazo, que alternam entre estados de jejum e metabólicos enquanto voam ao redor do mundo.
O consumo de fezes modifica as bactérias e micróbios no trato digestivo das aves, permitindo-lhes adaptar-se a novos ambientes, diz a autora principal Barbara Drigo, ecologista microbiana da Universidade do Sul da Austrália.
Há também algumas evidências de que comer fezes pode ser uma forma de automedicação para combater infecções em aves, embora sejam necessárias mais pesquisas para confirmar esta teoria.
Embora a coprofagia forneça nutrientes essenciais às aves, ela também tem uma desvantagem, diz Drigo, porque as aves podem abrigar doenças e transmiti-las a outras aves e aos humanos através das fezes.
“Dependendo da sua distribuição geográfica, comportamento e interações com outros animais e ambientes, as aves – especialmente as aves migratórias – podem espalhar eficazmente agentes patogénicos por todo o mundo.”
“Comer fezes de aves também pode aumentar a exposição a antimicrobianos, especialmente pesticidas e produtos de limpeza, levando à resistência antimicrobiana”, acrescenta Drigo.
A razão pela qual os humanos nunca alimentam as aves com pão é que isso reduz a diversidade dos seus microrganismos intestinais, ao passo que se as aves forem alimentadas em ambientes naturais, os seus sistemas digestivos são mais saudáveis.
“As aves que se alimentam em ambientes humanos estão expostas a produtos químicos e metais provenientes de resíduos, esgotos e lixo, o que pode alterar a sua microbiota, levando potencialmente à resistência antimicrobiana.”
Drigo afirma que um intestino saudável é essencial para regular as funções biológicas das aves e que a ingestão de fezes desempenha um papel importante nesta área. No entanto, embora a coccofagia seja inerentemente benéfica, pode expor as aves a substâncias antimicrobianas nocivas.
“Há uma necessidade urgente de explorar em profundidade o impacto das diferentes formas de cofagia no microbioma intestinal das aves, o que afeta a saúde das aves em diferentes fases da vida e ambientes”, afirma.
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