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ROMA — Os planos da Itália de comprar um drone submarino derivado da plataforma da empresa israelense Elta Systems foram abruptamente suspensos, derrotados pelas ambições de dar a ordem para Indústria italiana e pelo aumento da sensibilidade relativamente à compra de armas a Israel.
Os comités de defesa das câmaras alta e baixa do parlamento italiano deveriam na semana passada começar a avaliar uma proposta do Ministério da Defesa italiano para comprar três dos drones BlueWhale em forma de torpedo, concebidos para recolha de informações, guerra anti-submarina e contramedidas contra minas.
Equipada com sonares, incluindo sonar rebocado, a plataforma de 5,5 toneladas também possui uma torre elevável ligada a satélite que oferece radar e capacidades eletro-ópticas.
O programa foi listado, sem nomear Elta, no orçamento de defesa italiano do ano passado, que fixou o preço da compra em 254 milhões de euros (273 milhões de dólares), com pagamentos a serem distribuídos entre 2023 e 2035, incluindo apoio logístico, estações de controle e sistemas de recuperação e implantação. para navios e submarinos.
Os comités de defesa do parlamento italiano aprovam geralmente todas as propostas de compra que lhes são enviadas pelo Ministério da Defesa italiano, marcando o último passo formal antes de uma aquisição avançar.
Mas na semana passada, pouco antes de a compra da BlueWhale ser debatida e votada, o plano foi retirado pelo Ministério da Defesa.
Fontes conhecedoras da aquisição planeada disseram que esta foi bloqueada devido a preocupações de que a tecnologia pudesse ser inteiramente produzida pela indústria italiana sem a necessidade de envolver empresas estrangeiras.
A decisão sugere que os planos para envolver parcialmente as empresas italianas na partilha de trabalho no BlueWhale de 10,9 metros de comprimento foram considerados insuficientes.
A Itália está a aumentar a sua perfil na guerra submarina com um novo centro em La Spezia que reúne a Marinha, a indústria e as universidades para desenvolver sistemas.
Uma segunda razão, disseram as fontes, foi a sensibilidade política envolvida na compra de produtos de defesa israelenses em meio ao protesto internacional sobre a operação militar de Israel em Gaza, que levou à morte de mais de 33 mil palestinos.
A operação israelense seguiu-se ao ataque do Hamas a Israel, que matou cerca de 1.200.
O governo de direita italiano é solidamente pró-Israel, mas os membros da oposição no parlamento com assento em comités de defesa provêm de partidos que têm criticado veementemente a operação israelita.
Duas fontes, que não puderam ser identificadas por não terem permissão para falar publicamente sobre o programa, disseram ao Defense News que a decisão de bloqueá-lo também estava relacionada às dúvidas levantadas por autoridades italianas sobre o desempenho da plataforma, com críticas ao sinal acústico. emitido por sua hélice, sua manobrabilidade e seu custo.
Uma terceira fonte, entretanto, disse que o desempenho do BlueWhale não foi um fator importante.
Tom Kington é o correspondente italiano do Defense News.
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