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A estratégia de telecomunicações atualizada do governo do Reino Unido quer cobertura 5G autônoma para todas as áreas povoadas até 2030, financiamento de céu azul para pesquisa 6G, subsídios para conexões via satélite em áreas remotas e implantação mais rápida de banda larga de alta velocidade.
Anunciado pelo recém-formado Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia (DSIT), que foi convocado em fevereiro, a Estratégia de Infraestrutura Wireless promete dinheiro para uma série de objetivos.
A primeira delas é a reiteração de seu compromisso de estender a cobertura 4G para 95% da população, além de uma nova meta de ter cobertura 5G autônoma em todas as áreas populosas do Reino Unido até 2030.
5G independente refere-se a uma rede móvel em que a infraestrutura principal foi projetada com suporte para serviços 5G em mente, enquanto as ofertas atuais de 5G no Reino Unido são efetivamente apenas uma rede de acesso de rádio 5G (RAN) – ou seja, o equipamento de rádio – aparafusada à infraestrutura 4G existente.
Muitos dos benefícios prometidos para redes 5G, como latência ultrabaixa e capacidade de rede muito maior, só podem ser obtidos com 5G autônomo, então parece que o governo do Reino Unido quer forçar as operadoras a fornecê-lo.
“Nossa estratégia de infraestrutura sem fio estabelece nosso plano para garantir que todos, não importa onde morem, possam colher os benefícios da conectividade aprimorada. Estamos fazendo isso garantindo que todas as áreas populosas do Reino Unido sejam atendidas pelo que chamo de ‘5G-plus ‘ até 2030”, disse Michelle Donelan, secretária de Estado para Ciência, Inovação e Tecnologia.
É provável que isso seja caro, então a DSIT disse que a estratégia estabelece “uma estrutura pró-investimento clara” para as operadoras de rede móvel, mas não parece estar oferecendo financiamento para esse objetivo.
O departamento deu a entender que está aberto a uma maior consolidação do mercado, afirmando que não existe um “número mágico” de operadoras móveis, e que parece estar a contar com a concorrência para conduzir os investimentos necessários.
Em resposta à nossa consulta, um porta-voz da DSIT confirmou que não subsidiará nenhuma atualização de rede necessária, mas introduzirá “uma série de medidas” para apoiar o investimento comercial.
A DSIT afirma que as próprias operadoras sugeriram que a consolidação do mercado, ou a redução do número de operadoras de 4 para 3, lhes permitiria angariar fundos para novos investimentos no 5G.
O analista de mídia e telecomunicações Paolo Pescatore, da PP Foresight, disse que atingir a meta 5G autônoma será um desafio para algumas operadoras.
“Todas as operadoras móveis do Reino Unido ainda dependem de 5G não autônomo. Isso destaca a necessidade de investimentos adicionais e contínuos em redes em um momento em que as margens estão sendo comprimidas e qualquer crescimento vem de aumentos de preços”, disse ele.
Ele também alertou que, embora uma maior consolidação possa ajudar na escala, na verdade pode prejudicar o crescimento devido ao esforço envolvido na integração e na obtenção de eficiências de corte de custos.
O analista da CCS Insight, Kester Mann, disse que é bom ver o governo do Reino Unido implementar metas desafiadoras para cobertura 5G autônoma.
“Apesar de estar adiantado para lançar o 5G, o Reino Unido, como outros países europeus, ficou atrás dos EUA e dos principais mercados asiáticos em implantação geral”, disse ele.
A escassez de aplicativos 5G empolgantes para os consumidores também tem sido uma grande decepção até agora, admitiu Mann, mas ele disse que o 5G autônomo deve abrir as portas para muitas novas oportunidades no setor empresarial, principalmente por meio do fatiamento da rede.
“É aqui que a indústria está pendurando o chapéu em retornos significativos em seu enorme investimento em rede”, disse ele.
Enquanto isso, Tony Eigen, vice-presidente de marketing da Baicells, especialista em RAN, questionou o nível de financiamento.
“O governo dos EUA está investindo US$ 9 bilhões para fornecer e melhorar a conectividade baseada em 5G em comunidades suburbanas e rurais. Definir metas positivas para a nação é um passo à frente, mas o governo deve continuar a investir se quiser que o Reino Unido construa um próspero mercado digital. futuro para todos”, disse Eigen.
Apesar da falta de dinheiro para infraestrutura, a DSIT está desembolsando £ 40 milhões (US$ 49,7 milhões) para um “fundo de inovação 5G” destinado a promover o investimento e a adoção da tecnologia por empresas e serviços públicos.
Isso estabelecerá de 8 a 10 “regiões de inovação 5G” em todo o Reino Unido, para ajudar as regiões e autoridades locais a “desbloquear oportunidades” adaptadas às necessidades e pontos fortes específicos de cada área.
O DSIT também está oferecendo £ 100 milhões em financiamento para pesquisas em estágio inicial em redes 6G de próxima geração e, assim, influenciar os padrões globais e garantir que “o Reino Unido esteja na vanguarda da adoção e desenvolvimento do 6G”.
Enquanto o 6G ainda é pouco mais que um brilho nos olhos de um capitalista de risco, alguns países já estão se envolvendo, com a Nokia anunciando ano passado que está liderando o projeto 6G-ANNA financiado pela Alemanha com o objetivo de conduzir atividades de pré-padronização de uma perspectiva alemã e europeia.
Os esforços do Reino Unido serão entregues através de uma série de Future Telecoms Research Hubs, coordenados pela UK Research and Innovation (UKRI) e pelo Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) através do Technology Missions Fund (TMF).
Outros compromissos de financiamento incluem £ 8 milhões para fornecer banda larga de alta velocidade a 35.000 das propriedades mais remotas do Reino Unido, dando-lhes financiamento para se conectarem a conexões de banda larga via satélite.
Isso decorre de um teste de serviços de internet via satélite anunciado em dezembro. O governo disse que agora tem sete locais em todo o Reino Unido usando uma mistura de equipamentos OneWeb e Starlink, incluindo o Parque Nacional Snowdonia, North York Moors, Papa Stour (uma das Ilhas Shetland) e Lundy Island.
A DSIT também anunciou planos para acelerar a implantação de conectividade de internet de alta velocidade, trabalhando com as autoridades locais e a indústria de telecomunicações para testar ainda mais o uso de licenças flexíveis para obras rodoviárias para instalar fibra em várias áreas.
Atualmente, os operadores devem solicitar uma licença para operar em cada rua individual. As licenças flexíveis permitiriam que eles trabalhassem em várias ruas com uma única licença, disse o departamento. ®
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