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Governos de todo o mundo estão introduzindo proibições de produtos plásticos descartáveis para aliviar a poluição.
O Zimbábue proibiu embalagens e garrafas de plástico já em 2010. Antígua e Barbuda proibiram itens descartáveis de catering e take-away em 2016, e a ilha de Vanuatu, no Pacífico, fez o mesmo com recipientes descartáveis em 2018.
A UE proibiu cotonetes, palitos de balão, itens plásticos de catering e recipientes para viagem, incluindo aqueles feitos de poliestireno expandido, em 2021.
O governo do Reino Unido seguiu o exemplo anunciando a proibição do fornecimento de pratos de plástico de uso único, talheres, palitos de balão e copos e recipientes de poliestireno fornecidos a restaurantes, cafés e delivery na Inglaterra. A medida terá início em abril de 2023. Os mesmos produtos vendidos em supermercados e lojas estarão isentos da proibição, mas sujeitos a novas regulamentações previstas para 2024.
Embora a próxima proibição seja um passo na direção certa, a produção, o uso e o descarte de plásticos geralmente abrangem vários países e continentes. O sucesso de qualquer política destinada a restringir o uso de produtos plásticos em um país não deve ser considerado garantido.
Nossa pesquisa continua a destacar que as políticas que influenciam o que os consumidores compram, como proibições, impostos ou cobranças, carecem de alcance para enfrentar a escala global de poluição. O efeito da proibição de itens de plástico de uso único é limitado à jurisdição em que é implementado, a menos que inspire uma mudança mais ampla no comportamento público ou comercial além das fronteiras internacionais.
Sem medidas de apoio, ou deixando de tratar a proibição como o início de uma redução mais ampla do plástico, a proibição de alguns itens faz pouco para mudar as atitudes que reforçam uma cultura descartável.
ADragan/Shutterstock
O Global Plastics Policy Center da Universidade de Portsmouth revisou 100 políticas destinadas a combater a poluição plástica em todo o mundo em 2022 para entender o que as torna bem-sucedidas. Aqui estão três lições importantes que podem tornar a nova proibição do inglês mais eficaz.
1. Facilite o uso de alternativas
É menos provável que consumidores e empresas cumpram uma proibição se esperarem que fiquem totalmente sem plástico da noite para o dia. Garantir que as empresas possam obter alternativas acessíveis é fundamental. Antígua e Barbuda fez isso investindo na pesquisa de materiais mais sustentáveis e listando alternativas aprovadas ao plástico, como o bagaço, subproduto do processamento da cana-de-açúcar.
Para manter o apoio público, ajuda se houver medidas que evitem que os aumentos de custos sejam repassados diretamente aos consumidores.
Materiais ou produtos alternativos devem ter um impacto ambiental menor do que o produto proibido, mas isso nem sempre é garantido. Substituir sacolas plásticas por papel, por exemplo, pode não ser a melhor ideia quando se considera todo o ciclo de vida de um produto.
2. Fase em uma proibição
Uma abordagem em fases para uma proibição melhora o seu funcionamento, mas requer mensagens consistentes e claras sobre quais produtos são banidos e quando. Em Antígua e Barbuda, a proibição gradual de sacolas plásticas em 2016 e 2017 gerou apoio para a proibição de outros produtos plásticos entre 2017 e 2018.
Em ambos os casos, a importação desses produtos foi inicialmente restringida, seguida pela proibição de sua distribuição, o que deu tempo aos fornecedores para encontrar alternativas e esgotar os estoques existentes.
Essa abordagem foi usada com bons resultados em uma proibição inglesa de canudos de plástico, cotonetes e agitadores em 2020, permitindo que os varejistas esgotassem seus suprimentos durante os seis meses após a introdução da proibição.
3. Envolva o público
Campanhas de informação que explicam por que uma proibição é necessária, o que isso significa para o público e para as empresas e quais alternativas estão disponíveis servem para apoiar uma proibição. Isso ficou evidente em Vanuatu, onde a inclusão de fraldas em uma proibição foi adiada devido a preocupações do público sobre a disponibilidade de alternativas sustentáveis.
Trabalhar de perto com o público dessa forma também pode estimular a inovação. Por exemplo, em Vanuatu em 2018, tecelões e comunidades de artesãos preencheram a lacuna deixada por sacolas plásticas proibidas e recipientes de isopor para viagem com alternativas naturais feitas localmente, incluindo sacolas e recipientes para alimentos tecidos com folhas de palmeira.
A proibição do plástico de uso único pode inspirar mudanças mais amplas nos sistemas sociais e na relação que cada pessoa tem com o plástico. Mas sem acesso planejado a alternativas, uma introdução em fases, esforços para nutrir o apoio público e uma consideração mais ampla de todo o ciclo de vida do plástico, as proibições de produtos têm um efeito limitado na poluição plástica e podem até dar a falsa impressão de progresso.
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