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O governo foi criticado por colocar crianças em risco ao não aprovar sua lei de segurança online, depois de confirmar que a mudança de primeiro-ministro causou mais um atraso na legislação proposta.
Sem data conhecida para quando o projeto de lei retornará à Câmara dos Comuns, grupos de segurança na Internet alertaram que qualquer atraso adicional continuaria a colocar as crianças em risco.
“Cada dia que essa legislação crucial é adiada é mais um dia em que as imagens de crianças sendo abusadas sexualmente se espalham ainda mais online. Essa é a realidade”, disse Susie Hargreaves, executiva-chefe da Internet Watch Foundation, que trabalha com a polícia e plataformas de mídia social para manter as imagens de abuso infantil offline.
“Nossos analistas de linha direta veem as consequências e, no ano passado, removeram mais imagens e vídeos de crianças sofrendo abuso sexual e estupro da internet do que nunca.
“Precisamos ver um cronograma claro de quando esse projeto de lei será aprovado, para dar às vítimas a confiança de que esse projeto ainda é uma prioridade do governo. A aplicação da lei, empresas de tecnologia e instituições de caridade estão trabalhando duro para manter a internet segura, mas precisam de certeza. Atrasar a aprovação desse projeto prejudicaria isso.”
O projeto deveria retornar à Câmara dos Comuns na próxima semana, mas foi retirado da agenda parlamentar por causa do caos em torno da renúncia de Liz Truss como primeira-ministra. Ele já havia sido planejado para o final do verão, mas foi adiado para o outono como resultado do caos em torno da renúncia de Boris Johnson como primeiro-ministro.
Lucy Powell, do Partido Trabalhista, secretária de Estado para o digital, cultura, mídia e esporte (DCMS), condenou o atraso. “É vergonhoso que um dos primeiros atos do governo de Rishi Sunak seja, mais uma vez, retirar a lei de segurança online.
“Após o inquérito de Molly Russell, a necessidade de regulamentação urgente nunca foi tão clara, mas, inacreditavelmente, este governo não pode decidir se quer manter as crianças seguras online. Este projeto de lei não deve ser vítima de outro negócio sujo e de bastidores do novo primeiro-ministro.
“Na semana passada, os trabalhistas se ofereceram para trabalhar com o novo secretário de cultura, para concluir as etapas finais desse projeto. Uma oferta que ela aceitou. Cada semana que passa custa vidas e causa um enorme impacto nas pessoas afetadas por abuso, trollagem, golpes e algoritmos que incentivam a automutilação e o suicídio.”
Originalmente chamada de “lei de danos online”, as raízes da legislação remontam a um primeiro-ministro, Theresa May, e foi concebida quando Matt Hancock era secretário do DCMS. Nos cinco anos desde então, foi moldado e remodelado para se tornar o que o especialista em segurança cibernética Ross Anderson chamou de “monstro legislativo em expansão”.
No entanto, nem todos ficaram chateados com o atraso. Jim Killock, diretor executivo da organização de campanha de privacidade Open Rights Group, disse que o atraso foi uma oportunidade para uma “repensação completa”.
“Este projeto de lei ameaça 40 milhões de usuários do WhatsApp e outros mensageiros com vigilância constante de suas mensagens privadas”, acrescentou Killock. “Isso criará uma cultura de censura cotidiana que removerá desproporcionalmente o conteúdo de comunidades vulneráveis, desfavorecidas e minoritárias, alegando protegê-las”.
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