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UMAo estúdio da Warner Bros Games em Montreal, uma estátua do Batman de 7 pés recebe os visitantes na recepção. Quadrinhos estão amontoados em todas as prateleiras entre cada mesa. E em vez de imagens de lattes e flat whites, a máquina de café exibe orgulhosamente o símbolo do morcego.
Então, pode surpreendê-lo saber que as pessoas que trabalham aqui mataram o Batman.
Para a equipe por trás do novo videogame Gotham Knights, seu assassinato foi a resposta para uma grande pergunta: como você faz algo novo com um personagem que joga o Coringa na cadeia há 83 anos? Se você está pensando que o Batman foi morto, você está certo. Literalmente, neste caso.
“Sim, ele está morto”, diz o diretor criativo, Patrick Redding, dando a notícia para mim na cena do crime. “Tipo, morto, morto”, acrescenta.
Neste novo jogo cooperativo, a causa da morte de Batman é um mistério a ser desvendado. Em seu lugar, em vez de um Cavaleiro das Trevas, temos uma equipe de quatro: Batgirl, Asa Noturna, Capuz Vermelho e Robin, que devem se apresentar como a nova guarda de Gotham para proteger a cidade de pequenos crimes, máfias organizadas e supervilões. Você pode controlar e alternar entre os quatro como desejar, aventurando-se nos cinco bairros do mundo aberto em seu Batcycle ou balançando pela cidade com gancho para assumir missões. À noite, você luta contra o crime e coleta pistas, de dia, você sobe de nível e personaliza personagens em seu QG do campanário.
Os videogames mais recentes do Batman – a série Arkham, na qual os jogadores assumiram o controle do cruzado de capa – tiveram um enorme sucesso global, vendendo mais de 30 milhões de cópias e recebendo elogios da crítica em massa. É natural comparar os dois – principalmente porque esses jogos foram parcialmente desenvolvidos pelo mesmo estúdio – mas Gotham Knights parece significativamente diferente. Você ainda pode jogar tudo sozinho, alternando entre os personagens, mas também pode jogar com amigos online.
“Às vezes você enfrenta um problema, percebe que a solução é tirar uma peça importante e isso muda o roteiro da coisa toda”, diz Redding, sobre a decisão da equipe de eliminar o Cavaleiro das Trevas. “Gotham City continua sendo Gotham City, mas agora não há Batman controlando isso. Então o que acontece? Quem preenche esse vácuo? Assim que você começa a fazer essa pergunta, ela abre portas.”
Surpreendentemente, eles encontraram pouca resistência da DC Comics. “Ninguém quer que você mate o Batman”, diz Fleur Marty, produtora executiva do jogo, “mas eles foram surpreendentemente abertos à ideia”.
É claro que encontrar uma nova maneira de interpretar personagens clássicos não é novidade, principalmente no mundo dos quadrinhos. Um dos escritores de quadrinhos mais prolíficos, Mark Millar, é alguém que já abordou isso inúmeras vezes antes – e aprendeu exatamente como dar vida aos personagens entrando em sua nona década, como o homem que renovou as franquias da Marvel há 20 anos. Ele é agora um executivo sênior de estúdio da Netflix, tendo vendido sua empresa Millarworld (que publicou Kick-Ass e Wanted, entre muitos outros) para a gigante em 2017. Seus livros foram a principal inspiração para o Universo Cinematográfico Marvel, de Os Vingadores a Logan. Em sua opinião, eliminar os heróis mais amados do mundo não é apenas permissível, mas, bem, ótimo.
“Matar personagens muito amados é maravilhoso. Matar aqueles com quem você não se importa é a morte do drama”, diz ele. “Game of Thrones é o exemplo perfeito disso. Há um antigo edital editorial na Marvel que não devemos matar personagens porque todo mundo é o favorito de alguém. Eu não poderia discordar mais. Imagine o Casamento Vermelho, onde eles tiveram um jantar adorável e foram para a cama.”
Sem Bruce Wayne enfrentando bandidos, são outros heróis da DC, os vilões e a própria Gotham – uma cidade dinâmica e interativa cheia de cidadãos – que mantêm os Cavaleiros de Gotham situados no universo do Batman que você reconheceria. Isso é especialmente verdade para seus bandidos: um destaque particular é Harley Quinn, que, embora não totalmente reformada, revelou estar trabalhando com Batman antes da morte. Sigo sua missão pela prisão, combatendo criminosos, eliminando guardas furtivamente e procurando pistas. É adequadamente maluco, com uma luta final maluca no presídio com um cover pop punk de Livin’ La Vida Loca, de Ricky Martin. Seria como em casa em um filme do Esquadrão Suicida.
A equipe cita o quadrinho Court of Owls Batman de 2012 como uma inspiração específica para este enredo. Essa série conta a história da sociedade secreta e organização criminosa de Gotham, com temas de linhagem e família que também são explorados na narrativa deste jogo, com sua família encontrada de quatro heróis.
Diferentes criadores aplicam seus próprios tratamentos a personagens icônicos o tempo todo, seja impresso ou no PlayStation. Faz parte da gramática das novelas gráficas. “Você poderia pensar em nós como uma outra história autônoma nesse universo de histórias”, diz Marty.
“Tivemos a sorte de viver em uma época em que os personagens e conceitos de quadrinhos realmente encontraram seu caminho em todos os cantos do mercado de massa. O nível de conforto que o consumidor tem com a ideia de diferentes versões e personagens nunca foi tão alto – vivemos em um mundo onde todos viram Into the Spider-Verse, então eles nem hesitam mais nisso”, completa Redding.
Mas não há realmente nenhuma chance de que Batman de alguma forma tenha enganado a morte? Ou – como Buffy, a caçadora de vampiros – que seus amigos o trarão de volta?
“Ninguém acredita, mas ele está morto”, diz Marty, definitivamente. Ah bem. Acho que 83 anos não é uma corrida tão ruim.
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