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Nos últimos anos, a Epic Games (criadora do Fortnite) iniciou uma significativa saga de processos judiciais com a Apple, e não só. Em 2020, a empresa de jogos abriu seu primeiro processo contra o Google. Esta semana, um segundo conflito legal começou, com a Epic Games alegando que o Google está desembolsando somas substanciais para grandes desenvolvedores, incentivando-os a manter seus aplicativos na Play Store. De acordo com revelações judiciais relatadas pelo The Verge, o Google confirmou que propôs um acordo de US$ 147 milhões com a Epic Games para lançar Fortnite na Android Google Play Store. Purnima Kochikar, vice-presidente de parcerias do Google Play, afirmou que o acordo, aprovado e apresentado à Epic, foi rejeitado pela empresa de jogos.
O acordo proposto envolveu o desembolso gradual de recursos ao longo de três anos, com conclusão em 2021, como apoio incremental à editora do jogo.
O motivo subjacente para este acordo, conforme relatado, foi a tentativa do Google de evitar uma tendência potencial de aplicativos populares ignorando a loja oficial do Android e, por sua vez, evitando as taxas de compra no aplicativo do Google.
Jogos épicos x Google
A Epic Games tem manifestado seu descontentamento com o corte de 30% na receita imposto pelo Google (e pela Apple) nas transações da Play Store. Isso levou a Epic a seguir um caminho pouco convencional, lançando Fortnite para Android de forma independente e oferecendo o arquivo de download do jogo diretamente em seu site.
Embora o Fortnite finalmente tenha chegado à Google Play Store em abril de 2020, a Epic persistiu em distribuí-lo de forma independente, contornando o corte de 30% do Google nas compras no aplicativo. A tensão aumentou em agosto de 2020, quando a Epic permitiu compras diretas de moeda no jogo, o que violou as políticas da Play Store do Google.
Em resposta, o Google removeu Fortnite da Play Store, o que levou a Epic Games a abrir um processo antitruste contra o Google por suposto abuso de poder de monopólio. O caso começou no ano passado e segue em andamento.
No caso antitruste, a Epic Games alegou que o Google reagiu com ansiedade à decisão inicial da Epic, temendo um potencial efeito dominó com outros desenvolvedores de jogos. Documentos internos apresentados em tribunal sugeriam a apreensão do Google de um “risco de contágio” e revelou tentativas de atrair ou adquirir a Epic para evitar tal cenário.
No drama do tribunal, os documentos de “contágio” ganharam destaque esta semana, quando Lawrence Koh, ex-chefe do desenvolvimento de negócios de jogos do Google Play, tomou posição. Eles pintaram um quadro do cenário de preocupação do Google, prevendo que, alguns anos após a mudança da Epic, quase todos os principais desenvolvedores de jogos poderiam abandonar o barco da Play Store.
A previsão é um pesadelo financeiro para o Google, com perdas potenciais atingindo bilhões de dólares em receitas. Os documentos apresentados em tribunal sugeriam uma perda directa de receitas entre 130 e 250 milhões de dólares, com uma perda a jusante mais ampla de até 3,6 mil milhões de dólares se a temida deserção em massa ocorresse.
No tribunal, o Google afirmou sua posição com Purnima Kochikar esclarecendo que a preocupação do Google era sobre possíveis perdas de jogos na Play Store e que não havia intenção nefasta. “Queríamos apenas que os desenvolvedores escolhessem o Play“, disse Kochikar.
Lawrence Koh concordou em seu depoimento que o investimento para garantir jogos na Play Store foi considerado válido, especialmente considerando o cenário em que os desenvolvedores poderiam optar por um lançamento inicial no iOS da Apple.
Desde o seu lançamento em 2017, a popularidade do Fortnite cresceu, ostentando cerca de 400 milhões de usuários registrados. Observe que esta contagem inclui inscrições de jogadores ocasionais, não refletindo apenas o número de jogadores ativos regulares do Fortnite.
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