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Uma década depois de o Estado Islâmico (ISIS) ter declarado o seu califado sobre grandes partes do Iraque e da Síria, os extremistas já não controlam qualquer território, perderam muitos líderes proeminentes e desapareceram das manchetes globais.
No entanto, o grupo continua a recrutar membros e assume a responsabilidade por ataques mortais em todo o mundo, incluindo operações mortais no Irão e na Rússia no início deste ano, que deixaram dezenas de mortos. As suas células adormecidas na Síria e no Iraque continuam a realizar ataques contra as forças governamentais dos dois países, bem como contra combatentes sírios apoiados pelos Estados Unidos, numa altura em que o governo iraquiano está a negociar com Washington sobre uma possível retirada das forças americanas.
O grupo que outrora atraiu dezenas de milhares de combatentes e apoiantes de todo o mundo para a Síria e o Iraque, e que no seu auge governou uma área com metade do tamanho do Reino Unido, era famoso pela sua brutalidade. Decapitou civis, massacrou 1.700 soldados iraquianos capturados num curto período e escravizou e violou milhares de mulheres da seita yazidi, uma das mais antigas minorias religiosas do Iraque.
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“O ISIS continua a ser uma ameaça à segurança internacional”, disse o major-general J.B. Fowl, comandante-geral da Força-Tarefa Conjunta Combinada-Operação Resolução Inerente, em comentários enviados à Associated Press. ISIS é a abreviatura árabe para Estado Islâmico.
“Mantemos a nossa intensidade e determinação para combater e destruir quaisquer remanescentes de grupos que adotem a ideologia do ISIS”, disse Fowle.
Nos últimos anos, as filiais da organização ganharam força em todo o mundo, especialmente em África e no Afeganistão, mas acredita-se que a sua liderança esteja na Síria. Os quatro líderes da organização mortos desde 2019 foram caçados na Síria.
Em 2013, Abu Bakr al-Baghdadi, então líder do Estado Islâmico do Iraque e do Levante, que se formou como uma ramificação da Al-Qaeda, distanciou-se da rede global da Al-Qaeda e entrou em confronto com o seu braço na Síria, então conhecido como a Frente Nusra. O grupo autodenominava-se Estado Islâmico no Iraque e no Levante e lançou uma campanha militar durante a qual capturou grandes partes da Síria e do Iraque.
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No início de junho de 2014, a organização capturou a cidade de Mosul, no norte do Iraque, a segunda maior cidade do Iraque, após o colapso do exército iraquiano. Mais tarde naquele mês, a organização abriu as fronteiras entre as áreas que controla na Síria e no Iraque.
Em 29 de junho de 2014, Al-Baghdadi apareceu vestindo uma túnica preta para fazer um sermão no púlpito da Grande Mesquita Al-Nuri em Mosul, onde declarou o califado e instou os muçulmanos de todo o mundo a jurarem lealdade a ele e o obedecerem. como seu líder. Desde então, o grupo se identificou como Estado Islâmico.
O oficial aposentado do Exército dos EUA Miles B. disse: “O sermão de Baghdadi – uma extensão da ideologia extremista de Abu Musab al-Zarqawi – continua a inspirar os membros do ISIS em todo o mundo”, disse Caggins III, membro não residente do New Lines Institute e antigo porta-voz da Coligação Global para Derrotar o ISIS. Caggins referia-se a Abu Musab al-Zarqawi, o líder da Al Qaeda no Iraque que foi morto num ataque dos EUA em 2006.
Através do seu autoproclamado califado, o grupo planeou ataques mortais em todo o mundo e cometeu assassinatos brutais, incluindo a decapitação de jornalistas ocidentais, ateando fogo a um piloto jordaniano enquanto estava trancado numa jaula, dias depois do seu avião de combate ter sido abatido, e afogando adversários. em piscinas depois de serem presos em gigantescas gaiolas de metal.
Uma coligação de mais de 80 países, liderada pelos Estados Unidos, foi formada para combater o ISIS e, durante uma década, a coligação tem realizado ataques contra esconderijos de militantes na Síria e no Iraque.
A guerra contra o ISIS terminou oficialmente em Março de 2019, quando combatentes das Forças Democráticas Sírias, apoiadas pelos EUA e lideradas pelos curdos, capturaram a cidade de Baghouz, no leste da Síria, que era o último pedaço de território controlado pelos extremistas.
Antes da perda de Baghouz, o ISIS foi derrotado em julho de 2017, quando as forças iraquianas capturaram a cidade de Mosul, no norte do país. Três meses depois, o ISIS sofreu um grande golpe quando as Forças Democráticas Sírias capturaram a cidade de Raqqa, no norte da Síria, que era a capital de facto do grupo.
As Nações Unidas dizem que a organização ainda tem entre 5 e 7 mil combatentes na Síria e no Iraque.
Contudo, pelo menos no Iraque, os responsáveis governamentais e militares afirmam que a organização é demasiado fraca para regressar à cena.
“Não é possível para o ISIS reivindicar o califado novamente. Eles não têm capacidade de comando ou controle para fazê-lo.”
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O comando, formado para liderar as operações contra a organização iniciadas semanas após a declaração do califado, continua ativo.
Al-Khafaji disse que o ISIS tornou-se agora células adormecidas em cavernas e desertos em áreas remotas, onde as forças de segurança iraquianas os perseguem. Ele acrescentou que durante os primeiros cinco meses do ano, as forças iraquianas realizaram 35 ataques aéreos contra o ISIS e mataram 51 dos seus membros.
Também na sede, Sabah al-Numan, do Serviço Antiterrorista Iraquiano, disse que o grupo armado, depois de perder o controlo sobre o Iraque, está a concentrar-se principalmente em África, especialmente na região do Sahel, para tentar ali ganhar uma posição segura.
Ele acrescentou: “Não é possível para eles controlarem uma aldeia, muito menos uma cidade iraquiana”, observando que a coligação internacional liderada pelos EUA continua as operações de reconhecimento e vigilância para fornecer às forças iraquianas informações de inteligência, e que as forças de segurança “negociam diretamente com essas informações.”
Embora o ISIS pareça estar sob controlo no Iraque, matou dezenas de forças governamentais e combatentes das Forças Democráticas Sírias nos últimos meses na Síria.
O porta-voz das Forças Democráticas Sírias, Siyamand Ali, disse: “As células terroristas do ISIS continuam as suas operações terroristas e estão presentes no terreno e operando em níveis mais elevados do que nos anos anteriores.”
No nordeste da Síria, os combatentes das Forças Democráticas Sírias guardam cerca de 10.000 combatentes do ISIS detidos em cerca de duas dúzias de centros de detenção – incluindo 2.000 estrangeiros cujos países de origem se recusaram a repatriá-los.
As FDS também supervisionam cerca de 33 mil familiares de supostos combatentes do ISIS, a maioria deles mulheres e crianças, no campo fortemente vigiado de Al-Hawl, que é visto como um centro de reprodução de futuros extremistas.
O pior ataque desde a derrota do grupo ocorreu em janeiro de 2022, quando extremistas atacaram a prisão de Ghweran, ou Al-Sina’a – uma instalação administrada pelos curdos no nordeste da Síria que abriga milhares de combatentes do ISIS. O ataque levou a 10 dias de combates entre combatentes das Forças Democráticas Sírias e militantes do ISIS, que deixaram quase 500 pessoas mortas em ambos os lados, antes de as Forças Democráticas Sírias assumirem o controlo da situação.
Caggins disse que o “aconselhamento e assistência militar” que a coligação liderada pelos EUA está a fornecer às forças de segurança iraquianas, aos combatentes curdos iraquianos e às Forças Democráticas Sírias “são essenciais para manter o domínio contra os remanescentes do ISIS, bem como para proteger mais de 10.000 detidos do ISIS nas prisões e campos improvisados na Síria.” “.
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