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O Android está entrando lentamente na era RISC-V. Até agora, vimos o Google dizer que deseja dar suporte “camada 1” à arquitetura de CPU emergente no Android, colocando o RISC-V em pé de igualdade com o Arm. A Qualcomm anunciou o primeiro chip Android RISC-V para mercado de massa, um chip Snapdragon Wear ainda sem título para smartwatches. Agora, o Google anunciou um cronograma para ferramentas de desenvolvedor por meio do Google Open Source Blog. A última postagem é intitulada “Android e RISC-V: o que você precisa saber para estar pronto”.
Fazer com que o sistema operacional Android e o ecossistema de aplicativos suportem uma nova arquitetura exigirá uma quantidade incrível de trabalho do Google e dos desenvolvedores, e essas ferramentas estão estabelecendo a base para esse trabalho. Primeiro, o Google já tem o emulador de dispositivo virtual “Cuttlefish” em execução, incluindo um gif dele inicializando. Este não é o “Android Emulator” oficial – direcionado a desenvolvedores de aplicativos que desenvolvem aplicativos – Cuttlefish é um emulador de hardware para Desenvolvimento de sistema operacional Android. É a mesma ideia do Android Emulator, mas para a metade inferior da pilha de tecnologia – o kernel, a estrutura e os bits de hardware. O Cuttlefish permite que o Google e outros colaboradores do sistema operacional Android trabalhem em uma versão RISC-V do Android sem mexer em um dispositivo RISC-V individual. O Google diz que está funcionando bem agora que você pode baixar e emular um dispositivo RISC-V hoje, embora a empresa avise que nada está otimizado ainda.
A próxima etapa é colocar o Android Emulator (para desenvolvedores de aplicativos) em funcionamento, e o Google diz: “Até 2024, o plano é ter emuladores disponíveis publicamente, com um conjunto completo de recursos para testar aplicativos para vários formatos de dispositivos!” O bom do Android é que a maior parte do código do aplicativo é escrita sem nenhuma arquitetura em mente – é tudo apenas Java/Kotlin. Assim, quando o Android RunTime começar a emitir código RISC-V, muito código de aplicativo deverá funcionar. Isso significa que a maior parte do trabalho de portabilidade precisará ser feita em itens escritos no NDK, o kit de desenvolvedor nativo, como bibliotecas e jogos. O emulador ainda será ótimo para testes.
A postagem também confirma, desta vez por parte do Google, que um smartwatch Qualcomm será o primeiro dispositivo Android RISC-V do mercado. Com o Pixel Watch 2 trocando SoCs da Samsung para a Qualcomm, parece que estamos em rota de colisão para ver o Pixel Watch 3 ou 4 usar este chip Qualcomm RISC-V.
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