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Um grupo de executivos da empresa britânica de chips pediu ao governo que faça mais para apoiar a indústria, um mês depois que as autoridades publicaram a Estratégia de Semicondutores do país, estabelecendo iniciativas políticas para esse setor de tecnologia vital.
Em um relatório intitulado “A indústria de semicondutores do Reino Unido – nossa oportunidade” [PDF] o Semiconductor Leadership Group (parte da associação industrial TechWorks) indicou que apoia amplamente a estratégia, mas disse que o governo precisa trabalhar mais de perto com eles em um conjunto de políticas para construir um ecossistema sustentável e bem-sucedido de longo prazo para o país.
o tão esperado estratégia de semicondutores foi revelado em maio, prometendo £ 1 bilhão (US$ 1,24 bilhão) em financiamento para ser direcionado a áreas vistas como os pontos fortes do país, como design de chips e propriedade intelectual, P&D e semicondutores compostos.
Isso foi recebido com algumas críticas, principalmente de observadores que acreditam que o financiamento não é suficiente para ajudar o Reino Unido a competir contra nações rivais que estão injetando dezenas de bilhões em suas próprias indústrias.
Mas em seu relatório, o Semiconductor Leadership Group afirma que há uma oportunidade para o Reino Unido construir uma indústria de semicondutores que possa atuar em escala global, mas com a ressalva de que isso exige um ecossistema completo de ponta a ponta apoiado por pesquisa, design, engenharia de produto e fabricação.
Ele também aponta para mercados emergentes, como eletrônica de potência, fotônica, IA, quantum, telecomunicações e espaço, onde a dinâmica da indústria é diferente do mercado cada vez mais denso de chips de computador impulsionado pela lei de Moore para CPUs e GPUs, e afirma que o Reino Unido tem um “ oportunidade estratégica” em áreas como encapsulamento de vários chips e materiais semicondutores compostos. Espera-se que a fabricação no futuro seja menos intensiva em capex com uma mudança da geometria de silício abaixo de 10 nm, afirma.
O relatório observa que o valor dos produtos na cadeia de suprimentos tende a crescer significativamente entre a inovação inicial e o que é vendido ao usuário final, e diz que capturar valor nas principais partes da cadeia de suprimentos é importante para construir um ecossistema sustentável e bem-sucedido.
O Reino Unido já tem uma forte história em licenciamento de IP (ou seja, designs de chips ou tecnologia fornecida sob licença para outras empresas de chips), sendo a Arm um exemplo notável.
No entanto, ele aponta que a contribuição econômica feita pelas remessas de dispositivos finais é normalmente muito maior do que apenas o licenciamento de IP, já que a Arm parece ter descobertoe diz que o Reino Unido precisa de mais empresas de chips que possam capturar uma fatia maior desse valor de dispositivo final.
Cadeia de suprimentos requer acesso a mercados
Cada parte da cadeia de suprimentos contribui para esse valor final, e estimular a demanda doméstica deve ajudar a economia do Reino Unido a capturar mais da cadeia de valor, de acordo com o relatório, além de construir um ecossistema mais completo. Mas também é importante minimizar o atrito ao se envolver no comércio exterior (tosse, Brexit) porque, à medida que o setor do Reino Unido cresce, ele precisa de acesso fácil a outros mercados para crescer em nível global.
A indústria de semicondutores do Reino Unido tem dito há anos que alguma forma de apoio é necessária para fazer as coisas decolarem e estimular o crescimento, mas o relatório diz que é importante que isso não signifique necessariamente apenas disparar subsídios em todas as direções, e que o apoio direcionado, medido para garantir o retorno do investimento, seria bem-vindo.
No que diz respeito às críticas específicas, o Semiconductor Leadership Group diz que a estratégia do governo aborda apenas alguns pontos da cadeia de valor e não ajudará todas as empresas do Reino Unido que poderia.
As empresas de inovação, design e criação de IP em estágio inicial receberão o suporte de ferramenta de prototipagem e design, mas é necessário mais suporte para outros, como fabricantes de chips fabless ou fabricantes de dispositivos integrados com necessidade de expansão por meio de uma injeção significativa de capex.
O relatório faz uma série de recomendações gerais.
Eles incluem:
- Financiamento para fabricantes de semicondutores e empresas de chips fabless para construir novas instalações ou atualizar as existentes, ou para investir em novos roteiros de tecnologia;
- Incentivos para construir cadeias de suprimentos locais que não apenas promovam maior resiliência, mas também retenham mais valor na economia do Reino Unido;
- Uma injeção de capital de longo prazo de investidores com experiência e conhecimento do mercado de semicondutores. A Grã-Bretanha já possui mercados de capitais fortes, mas, ao contrário de outras partes do mundo, há pouco entendimento do setor de semicondutores entre os financiadores, afirma.
Os autores do relatório sugerem que a criação de um fundo de investimento de tamanho significativo poderia apoiar grandes expansões da indústria de semicondutores e poderia consistir em uma combinação de fundos público-privados (OK, então parte de seu próprio dinheiro), com a condição de que o mencionado acima conhecimento do setor de semicondutores.
Como sempre, o relatório aponta para apoiar P&D, especialmente entre empresas e universidades, e que é preciso haver alguma iniciativa importante para desenvolver as habilidades e talentos necessários para uma indústria de semicondutores, algo nossos primos americanos estão bem cientes. Isso sugere que poderia haver programas para oferecer reciclagem para trabalhadores de indústrias em declínio em importantes funções relacionadas a semicondutores.
No entanto, em uma nota final, o relatório destaca que a indústria de semicondutores é “um jogo longo” – com investimentos muitas vezes levando até 10 anos para se concretizar, o que está além do horizonte do típico governo britânico, que raramente olha além do próxima eleição.
O Reino Unido precisa de apoio entre partidos e uma abordagem de infraestrutura nacional claramente definida, frequentemente vista em outro desenvolvido países, a fim de fazê-lo funcionar. Todos nós podemos sonhar, não é? ®
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