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O Google foi processado na quinta-feira por violar a privacidade das crianças por meio de um programa desenvolvido para proteger a privacidade das crianças.
O reclamação [PDF]apresentado em um tribunal federal dos EUA em San Jose, Califórnia, alega que o Google e seu negócio de publicidade móvel AdMob enganaram pais e filhos e violaram a lei ao coletar informações pessoais de crianças de aplicativos em seu programa Projetado para Famílias (DFF).
Google lançado DFF em 2015 para “ajudar os pais a descobrir conteúdo excelente e apropriado para a idade e fazer escolhas mais informadas”. Desenvolvedores participantes do programa tive que confirmar que seus aplicativos “cumprem as obrigações legais aplicáveis relacionadas à publicidade para crianças” e que todos os anúncios exibidos não envolvem publicidade ou remarketing com base em interesses e apresentam conteúdo apropriado.
O programa foi implantado cerca de um ano depois que o Google foi processado por supostamente induzir menores a fazer compras não autorizadas no aplicativo de ativos de jogos virtuais.
Esse é um entre muitos processos de privacidade que o Google enfrentou na última década: como diz a queixa, “as práticas de vigilância do Google levaram a uma série de multas e acordos com particulares, entidades governamentais e reguladores”. O processo judicial continua citando 15 acordos de violação de privacidade no valor de aproximadamente US$ 1 bilhão entre 2011 e 2023 com reguladores governamentais em vários países e litigantes privados.
Em 2018, um estudo do Instituto Internacional de Ciência da Computação da UC Berkeley encontrado que a maioria de cerca de 5.800 aplicativos Android violou a COPPA por meio de SDKs de terceiros que coletavam dados pessoais de crianças.
Em fevereiro de 2019, o Instituto de Representação Pública (IPR) de Georgetown, em nome de 20 grupos de consumidores, instou a Comissão Federal de Comércio dos EUA para investigar o Google por supostas declarações falsas a pais e filhos sobre a segurança dos aplicativos do Google Play identificados como adequados para crianças.
Em setembro de 2019, a FTC anunciou um acordo de $ 170 milhões com o Google e o YouTube por supostamente violar os Regra da Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças (COPPA), a implementação do cão de guarda da lei de 1998 com esse nome. A regra exige que os provedores de serviços online limitem as informações coletadas de crianças menores de 13 anos e obtenham o consentimento dos pais.
Dois anos depois, Hector Balderas, procurador-geral do Novo México na época, anunciado um acordo ($ 5 milhões, de acordo com a reclamação da Califórnia) de mais dois casos contra o Google alegando violações da COPPA e das leis estaduais de proteção ao consumidor.
O anúncio do Novo México diz que o Google “assumirá um papel muito mais ativo no policiamento de desenvolvedores de aplicativos que rotulam erroneamente seus aplicativos direcionados a crianças em um esforço para ganhar mais dinheiro com publicidade direcionada e perfis de usuários” e “também aprovará uma série de reformas, incluindo uma exigência de que os aplicativos implementem medidas de triagem de idade para garantir que esses aplicativos não coletem informações de crianças menores de 13 anos e aumentem a visibilidade dos pais sobre quais informações os aplicativos estão coletando de seus filhos.
É a rotulagem incorreta de aplicativos dirigidos a crianças que o processo da Califórnia cita especificamente como um problema.
Enquanto a COPPA limita a coleta de dados para crianças menores de 13 anos, o programa DFF do Google permite diferentes esquemas de categorização, incluindo “destinado principalmente a crianças” e “público misto”.
O processo argumenta que o Google, ansioso para explorar o lucrativo mercado de publicidade infantil, encorajou os desenvolvedores a criar aplicativos DFF e rotulá-los para todos, sabendo que as crianças usariam os aplicativos sem os dados que limitam os controles de privacidade em aplicativos marcados especificamente para crianças.
“Se um desenvolvedor de aplicativo categorizasse um aplicativo como ‘destinado principalmente a crianças’, o Google não permitiria que o aplicativo exfiltrasse os dados dos usuários do aplicativo e exibisse publicidade comportamental para esses usuários, o tipo de publicidade mais lucrativo para réus e desenvolvedores de aplicativos. “, diz a denúncia.
“Mas, se um desenvolvedor de aplicativo categorizasse um aplicativo como ‘público misto’ ou ‘não destinado principalmente a crianças’, o Google permitia que o aplicativo – por meio dos SDKs integrados ao aplicativo – extraísse os dados de todos os usuários do aplicativo. e mostrar aos usuários publicidade comportamental.”
Se um desenvolvedor de aplicativo categorizasse um aplicativo como ‘público misto’ ou ‘não destinado principalmente a crianças’, o Google permitia que o aplicativo exfiltrasse os dados
A reclamação diz que tanto o Google quanto os desenvolvedores de aplicativos que criam aplicativos DFF ganharam ao não aplicar o rótulo estrito de “destinado a crianças”. E afirma que o Google incentivou essa rotulagem incorreta ao prometer aos desenvolvedores mais receita de publicidade para aplicativos de público misto.
“[W]uando o Google implementou diretrizes e padrões rígidos para o programa DFF e declarou publicamente que os aplicativos DFF estavam em conformidade com a COPPA e outras leis aplicáveis relacionadas à coleta de dados e publicidade com base em interesses, os réus estavam exfiltrando clandestinamente as informações pessoais das crianças menores de 13 anos que jogavam esses jogos de aplicativos para Android (as próprias crianças para as quais os jogos foram projetados) violam a COPPA e as proteções de privacidade de crianças”, afirma o processo.
Como resultado do acordo da New Mexico AG em dezembro de 2021, o Google fez alterações em sua política de desenvolvedor destina-se a evitar a rotulagem incorreta de aplicativos destinados a crianças.
A queixa foi apresentada em nome de seis menores e seus responsáveis adultos na Califórnia, Flórida e Nova York, com a esperança de que seja certificada como uma ação coletiva. Ele faz reivindicações sob várias leis estaduais de privacidade e proteção ao consumidor.
O Google não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. ®
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