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O mundo está em alerta máximo para casos humanos de gripe aviária.
O morte de menina de 11 anos em Camboja – e a confirmação de que seu pai também está infectado – causou uma onda de preocupação em todo o mundo.
Pode se tornar um cluster. Várias outras pessoas estão sendo testadas e um pequeno número é relatado pela mídia local como apresentando sintomas.
Mas isso não significa necessariamente que o vírus H5N1 sofreu uma mutação para começar a ser transmitido entre as pessoas.
A família criava galinhas e patos, todos mortos recentemente.
Enquanto as autoridades de saúde ainda estão investigando a origem das infecções, a suspeita é alta de que o vírus se espalhou pelas aves.
O vírus infectou raposas e lontras no Reino Unido
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o H5N1 causou pelo menos 870 casos humanos e 457 mortes desde 1997.
A maioria teve contato direto com aves infectadas e a avaliação mais recente da OMS é que o risco de transmissão humana sustentada é baixo.
O professor de virologia molecular da Universidade de Nottingham, Jonathan Ball, disse: “Este é um resultado muito triste para a jovem infectada com uma forma particularmente agressiva de gripe aviária ou ‘gripe aviária’.
“Felizmente, as infecções humanas ainda são raras e a probabilidade de transmissão de pessoa para pessoa é muito baixa”.
Mas o vírus está em mutação.
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Gripe aviária saltou para mamíferos no Reino Unido
O último briefing técnico da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido sobre o H5N1 diz que ele sofreu alterações genéticas que “fornecem uma vantagem para a infecção em mamíferos”, colocando o risco atual no Reino Unido no nível 3 em uma escala de cinco pontos.
O H5N1 se espalhou por uma fazenda de visons no norte da Espanha no ano passado, quase certamente passando de animal para animal.
E o vírus também infectou outros mamíferos, incluindo raposas e lontras no Reino Unido.
Pode ser apenas uma questão de tempo até que o vírus sofra mais mutações para infectar e se espalhar entre humanos com mais facilidade.
O diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertou que “devemos nos preparar para qualquer mudança no status quo”.
A pandemia de COVID mostrou que seria tolice ser complacente com os vírus animais.
O professor Ball acrescentou: “O risco para os seres humanos ainda é muito baixo, mas é importante que continuemos monitorando a circulação da gripe nas populações de aves e mamíferos e façamos tudo o que pudermos para reduzir o número de infecções observadas.
“Também destaca por que os esforços para desenvolver vacinas de reação cruzada de próxima geração são tão importantes”.
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