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No que diz respeito às soluções climáticas, isso deve ser o mais tranquilo. Vá dormir em uma capital europeia, acorde em outra com um brilho virtuoso ao lado de seu croissant fresco.
Estou no primeiro de uma nova geração de trens noturnos que se espalha pelo continente, o motivo é reduzir as viagens aéreas.
Menos pessoas estão voando do que antes do COVID, mas as tendências estão aumentando novamente.
As emissões de carbono por passageiro-milha no trem são cerca de um quinto daquelas em um avião. Essa é uma das forças motrizes para Chris Engelsman, o fundador desta empresa de financiamento coletivo: The European Sleeper.
“É uma viagem sustentável e agradável, e realmente acreditamos que será rentável”, disse ele. “O trem noturno é muito importante porque você pode percorrer uma distância maior – indo até Barcelona, Milão, Praga, Copenhague, e ainda economiza tempo.
“Portanto, é uma competição muito boa para os aviões. Não precisamos persuadir todo mundo a vir de trem: apenas 5% dos viajantes aéreos atuais nos deixariam lotados todos os dias.”
Visando a acessibilidade
Este serviço inaugural é uma estranha mistura entre o luxuoso e o espartano.
Os trens noturnos inevitavelmente evocam imagens de glamour retrô, especialmente se, como eu, você assistiu a muitos filmes de James Bond ou leu muitos romances de Agatha Christie.
Os beliches são confortáveis, os lençóis são macios e há uma penteadeira reveladora, escondida em um armário de canto, completo com espelhos em três lados. Mas o material rodante tem décadas, foi alugado em todo o continente e, infelizmente para aqueles que esperam por encontros decadentes na sala de jantar, não inclui um vagão-restaurante.
Custa £ 70 para uma cama em um compartimento compartilhado e o dobro para um quarto próprio.
A empresa European Sleeper está concorrendo para a construção de novos vagões, mas o Sr. Engelsman diz que visará a acessibilidade em vez do topo de gama.
“Decidimos não ser luxuosos, pois queremos que seja para pessoas comuns, acessíveis a todos. Queremos ter um vagão-restaurante no futuro, pois o chamamos de ‘Trem da Boa Noite’ e precisamos desenvolver uma boa ‘noite clube’ ao lado.”
Uma vez em um estado de declínio aparentemente terminal após a explosão de voos baratos – os trens noturnos da Europa estão tendo um momento.
Alimentada por uma demanda por opções de viagem mais ecológicas – novas rotas agora estão mais uma vez serpenteando pelo continente – incluindo meu trem de Bruxelas para Berlim.
‘A forma mais ecológica de atravessar a Europa’
A expansão dos trens noturnos conta com o apoio da UE como parte de sua missão de reduzir a pegada de carbono do continente.
A França acaba de proibir voos de curta distância em viagens que levam menos de duas horas e meia de trem. E o governo belga promete subsidiar trens noturnos como este. Seu vice-primeiro-ministro e ministro dos Transportes, Georges Gilkinet, estava a bordo.
“Acabamos de votar no parlamento para ajudar os trens noturnos a se desenvolverem, pagando o passe de trilho e o custo de energia”, disse ele. “É a forma mais ecológica de atravessar a Europa e há uma grande procura com os comboios lotados há meses.
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“Queremos fazer de Bruxelas um hub para trens noturnos. Já temos um para Viena, este para Berlim e um futuro serviço para o sul da Europa”.
Esse serviço é um trem que a ‘European Sleeper’ está planejando operar para Barcelona. Ele vai parar em Lille – um link fácil para o Reino Unido, pois fica a apenas uma hora e 20 minutos de Londres.
Mas ainda não há planos para novos serviços direto da capital britânica. Diferentes regulamentos de tamanho de carruagem e o custo e a burocracia de usar o Túnel da Mancha o tornam antieconômico no momento.
Eu bato na porta do meu compartimento vizinho para falar com Mark Smith, fundador do site dos entusiastas do trem, “The Man in Seat 61”, para obter sua opinião sobre a atração de ser um passageiro noturno.
“É tão prático – deixar o centro da cidade à noite, dormir a noite toda na cama e chegar na manhã seguinte em um país completamente diferente”, disse ele. “Não é nada como o estresse de entrar em um avião. Trata-se de aproveitar a viagem e também o destino”.
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Este serviço percorre o caminho mais longo até Berlim, recolhendo passageiros em Antuérpia, Roterdão e Amesterdão.
Meu sono é brevemente interrompido por alguns solavancos durante a noite, mas me sinto bem descansado ao acordar nos arredores da capital alemã.
Os vilões de Bond permaneceram confinados aos meus sonhos, não espreitando no bagageiro.
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O show investiga como o aquecimento global está mudando nossa paisagem e destaca soluções para a crise.
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