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Jogar uma única partida de golfe de 18 buracos ou completar 6 km de caminhada nórdica ou caminhada regular pode melhorar significativamente a função cognitiva imediata em indivíduos mais velhos, de acordo com um estudo recente publicado em BMJ Open Esporte e Medicina do Exercício.
Uma equipe internacional de pesquisadores da Universidade do Leste da Finlândia, da Universidade de Edimburgo e da ETH Zürich teve como objetivo explorar os efeitos imediatos de três exercícios aeróbicos distintos, cognitivamente exigentes, na cognição e nas respostas biológicas relacionadas em adultos mais velhos e saudáveis.
O estudo envolveu 25 golfistas idosos saudáveis, com 65 anos ou mais, que participaram em três sessões diferentes de exercício aeróbico: uma partida de golfe de 18 buracos, uma sessão de caminhada nórdica de 6 km e uma sessão de caminhada regular de 6 km. Cada exercício foi realizado num ambiente real, com os participantes mantendo o seu ritmo típico, correspondente a uma caminhada rápida.
A função cognitiva foi avaliada por meio do Trail-Making Test (TMT) A e B, uma ferramenta amplamente utilizada para avaliar a função cognitiva em idosos. O teste TMT-A mede funções cognitivas inferiores, como atenção e velocidade de processamento, enquanto o teste TMT-B mede funções executivas mais exigentes, como capacidade de alternância de tarefas. Além disso, amostras de sangue foram coletadas para medir os níveis de fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) e catepsina B (CTSB). Foi sugerido que ambos refletem os benefícios do exercício no cérebro. Os participantes também usaram dispositivos de monitoramento de condicionamento físico para registrar dados específicos do exercício, como distância, duração, ritmo, gasto de energia e passos. Um sensor de ECG com cinta torácica foi usado para monitorar a frequência cardíaca.
O estudo mostrou que uma única sessão de qualquer um dos três exercícios – 18 buracos de golfe, 6 km de caminhada nórdica ou 6 km de caminhada regular – melhorou as funções cognitivas inferiores medidas com o teste TMT-A em adultos mais velhos, embora não efeitos significativos foram observados nos níveis de BDNF e CTSB. Além disso, a caminhada nórdica e a caminhada regular foram associadas a funções executivas melhoradas medidas com o teste TMT-B.
Pesquisas anteriores indicaram os potenciais benefícios cognitivos de sessões agudas de exercício aeróbico, com fatores como intensidade, duração e tipo de exercício influenciando a extensão da melhoria.
“Estas descobertas sublinham o valor do exercício aeróbico adequado à idade, como o golfe, a caminhada nórdica e a caminhada regular, na manutenção e melhoria da função cognitiva entre os adultos mais velhos. declínio”, diz Julia Kettinen, primeira autora do artigo e pesquisadora doutorada em Medicina do Esporte e do Exercício no Instituto de Biomedicina da Universidade do Leste da Finlândia.
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