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Um novo estudo ameniza os temores de que o redirecionamento de voos para evitar a formação de esteiras de condensação que causam o aquecimento climático pode resultar inadvertidamente em um agravamento do aquecimento climático.
Pesquisadores da Universidade Sorbonne e da Universidade de Reading descobriram que, para a maioria dos voos que formam rastros de condensação no Atlântico Norte, o benefício climático de evitar os rastros de condensação supera o dióxido de carbono extra emitido por voar em uma rota diferente.
A prevenção de condensação requer a comparação dos impactos climáticos do dióxido de carbono e das condensações, chamadas de CO2 equivalência. Diferentes métodos foram propostos, e a escolha de qual deles foi amplamente política. Cientistas temiam que algumas escolhas pudessem ser enganosas, fazendo com que a evitação parecesse benéfica para o clima quando, na verdade, é prejudicial.
O estudo, publicado hoje (domingo, 15 de setembro) na Química e Física Atmosférica, conclui que, para uma grande maioria dos voos no Atlântico Norte, a prevenção de condensação de condensação beneficiaria o clima, independentemente da escolha do CO2 equivalência.
Explicação sobre rastros de condensação
As esteiras de condensação — as linhas brancas deixadas pelos aviões no céu — podem reter calor na atmosfera e contribuir para o aquecimento global.
O novo estudo se baseia em pesquisas anteriores que sugeriram que os aviões poderiam ser redirecionados para evitar a formação de rastros de condensação, reduzindo potencialmente o impacto climático. No entanto, os benefícios de evitar rastros de condensação contra as desvantagens do CO extra2 as emissões não eram claras.
O Prof. Nicolas Bellouin, coautor da Universidade de Reading, disse: “Redirecionar voos para evitar rastros de condensação poderia, em teoria, reduzir o impacto climático da aviação e tornar as viagens aéreas mais sustentáveis. Nossas descobertas levantam um grande obstáculo contra a implementação da prevenção de rastros de condensação, mas agora precisamos de melhores previsões e testes no mundo real para fazer isso funcionar na prática.”
As novas descobertas mostram que, independentemente da compensação entre a prevenção de condensação e o aumento do CO2 emissões são medidas, o redirecionamento raramente piora os efeitos climáticos de forma não intencional. O estudo analisou quase meio milhão de voos sobre o Atlântico Norte em 2019 para estimar quanto aquecimento foi causado pelas emissões de dióxido de carbono desses voos e quaisquer rastros que eles formaram.
Os pesquisadores primeiro examinaram como as rotas de voo atuais aqueceriam o mundo ao longo do tempo. Eles estimam que o CO2 emissões e rastros desses voos terão aquecido o clima em cerca de 17 microKelvins (μK) em 2039, 20 anos depois, e 14 μK em 2119, 100 anos depois. Um microKelvin é uma unidade muito pequena de mudança de temperatura.
Então os pesquisadores imaginaram uma situação em que os aviões poderiam evitar todos os rastros usando apenas 1% a mais de combustível. Nesse caso, o aquecimento total diminuiria significativamente. Até 2039, o aquecimento seria reduzido em cerca de 5 μK, o que é 29% menos do que sem redirecionamento. Até 2119, seria cerca de 2 μK (14%) a menos.
Os pesquisadores usaram nove maneiras diferentes de medir o impacto climático. Na maioria dos casos, todos esses métodos concordaram que redirecionar voos seria bom para o clima, desde que os aviões evitassem com sucesso as esteiras de condensação, como previsto.
Os pesquisadores enfatizam que ainda há muita incerteza em prever exatamente onde os rastros de condensação se formarão e quanto aquecimento eles causam. Eles sugerem concentrar os esforços iniciais de redirecionamento em voos que formam os rastros de condensação mais quentes, onde o benefício climático é mais claro.
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