Gestão indígena de fogo ‘bloqueia’ carbono

Cientistas revelaram que o manejo de incêndios indígenas pode “reter” mais carbono do que outros métodos de manejo de matas nativas e a prática pode ser muito lucrativa para proprietários de terras.

O distinto professor Michael Bird da Universidade James Cook é coautor do novo estudo que compara o sequestro de carbono na savana tropical do Parque Nacional Vulcânico Undara, no norte de Queensland, com o sequestro de carbono na savana nos arredores.

“O parque está sujeito a um regime de incêndios indígenas envolvendo incêndios no início da estação seca a cada 3–4 anos, por duas décadas, enquanto a área externa não”, disse o professor Bird.

Os cientistas mediram a quantidade de carbono pirogênico (PyC) em ambas as áreas.

“O PyC, também conhecido como carvão, é resistente à degradação por séculos ou até milhões de anos, retém carbono no solo e também é benéfico para solos e plantações.

“Descobrimos que a área sujeita ao manejo de incêndios indígenas tinha, em média, um quarto de tonelada de PyC por hectare a mais na camada superficial do solo do que a área que não tinha”, disse o professor Bird.

Ele disse que isso significa que o sequestro de 1.250 a 2.500 toneladas de carbono anualmente é potencialmente alcançável para uma propriedade pastoral média de 100.000 hectares, retornando a um regime de incêndios indígenas de pelo menos 5 incêndios no início da estação seca a cada 1 a 2 décadas.

Embora atualmente não seja elegível para créditos de carbono e exija validação adicional, isso significa que retornar a um regime de fogo nativo pode gerar uma receita significativa no futuro.

Ele disse que os benefícios de incêndios mais frequentes tinham que ser ponderados em relação aos custos de oportunidade de abrir mão de outras opções de uso da terra, mudanças mais amplas nos estoques de carbono do ecossistema e nas emissões de gases de efeito estufa, bem como alguns impactos potencialmente negativos (e também positivos) na biodiversidade.

“Do outro lado do livro-razão, há cerca de duzentos milhões de hectares de savanas tropicais na Austrália. Um retorno a um regime de fogo controlado, de estação seca precoce e com intervalo de retorno mais alto poderia fornecer sequestro significativo de carbono a longo prazo, o que seria benéfico para o clima e receita direta para a Austrália regional”, disse o professor Bird.