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Acredita-se que a esquizofrenia, um distúrbio do neurodesenvolvimento que apresenta psicose entre seus sintomas, surge da desorganização na conectividade cerebral e na integração funcional. Agora, um novo estudo em Psiquiatria Biológica: Neurociência Cognitiva e Neuroimagempublicado pela Elsevier, encontra diferenças na conectividade funcional do cérebro em pessoas com e sem psicose e esquizofrenia que poderiam ajudar os pesquisadores a compreender as bases neurais desta doença.
O córtex cerebral é organizado de forma hierárquica, ancorado pelo córtex sensório-motor em uma extremidade e por áreas de associação multimodal na outra, com a tarefa de integrar as informações sensoriais recebidas com sinais sensoriais internos e externos. A perda do controle executivo na esquizofrenia pode resultar da interrupção desta sinalização hierárquica.
Alexander Holmes, candidato a doutorado na Monash University que liderou o estudo, disse: “Usamos imagens cerebrais e novas técnicas matemáticas para investigar a organização hierárquica dos cérebros de indivíduos com psicose precoce e esquizofrenia estabelecida. Esta organização é importante para a saúde do cérebro, pois regula como podemos efetivamente responder e processar estímulos do mundo externo.”
Os pesquisadores usaram ressonância magnética funcional em estado de repouso (fMRI) para medir gradientes, uma estimativa do acoplamento funcional inter-regional. Trabalhos anteriores sugeriram que o gradiente sensório-fugal primário era interrompido na esquizofrenia, mas o estudo atual mostrou, em vez disso, que o processamento secundário do gradiente sensório-motor-visual foi afetado em pessoas com a doença.
Holmes acrescentou: “Descobrimos que o padrão organizacional que diferencia as vias visuais e sensório-motoras é significativamente prejudicado em indivíduos com esquizofrenia, mas não em indivíduos com psicose precoce. Descobrimos então que esse comprometimento explica os sintomas comportamentais e clínicos da esquizofrenia. Nossos resultados destacam que as mudanças na organização do cérebro fornecem informações valiosas sobre os mecanismos da esquizofrenia, ajudando-nos a compreender melhor a doença e como ela progride.”
Cameron Carter, MD, Editor de Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging, disse sobre o trabalho: “Essas novas abordagens para testar modelos matemáticos da organização de circuitos no cérebro humano estão começando a revelar a natureza da interrupção da integração neural que está subjacente aos sintomas psicóticos em pessoas com esquizofrenia. Visar estas mudanças oferece uma nova abordagem à forma como pensamos sobre o desenvolvimento de tratamentos para esta doença muitas vezes difícil de tratar.”
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