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Em 2022, o GEOTA iniciou o projeto “Renature Estrela” em parceria com a comunidade local de Baldeo, na freguesia de Cortes do Mio, composto por 703 ações. O projecto está localizado numa área de terra árida mantida por membros da comunidade local que apoiam actividades complementares agro-pastoris e agrícolas de pequena escala. A Renature Estrela pretende recuperar o património comunitário destas paisagens, apoiando assim a restauração da biodiversidade e a adaptação dos ecossistemas às alterações climáticas.
Para tornar o projeto uma realidade, a Renature Estrela recebeu 345 mil euros de apoio da One Tree Planted, associação norte-americana que apoia iniciativas de plantação de árvores em todo o mundo.
Através da Renature Estrela foi possível intervir numa área de 332 hectares gerida pela comunidade onde foram plantadas 285.527 árvores autóctones das seguintes espécies: azinheira, castanheiro, carvalho americano, carvalho negro, pinheiro bravo, pinheiro silvestre, medronheiro e sobreiro .
Estes resultados foram alcançados na primeira fase da intervenção Renature Estrela. A continuidade do projeto inclui a área já intervencionada, bem como novas áreas dentro do perímetro do Parque Natural da Serra da Estrela.
No dia 8 de junho, realizou-se nas Cortes do Meo, Covilhã, um evento que contou com a presença de 300 pessoas da comunidade local, que incluiu uma sessão de apresentação dos resultados do projeto, um jantar e uma atuação da Banda Comitiva. A sessão contou com a presença do GEOTA, da Junta de Freguesia das Cortes do Meo, da comunidade local do Baldeo da Freguesia das Cortes do Meo, do Município da Covilhã e do Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas.
O Coordenador do Projeto Renator, Miguel Geronimo, destacou que os principais objetivos do Renator Estrella são “promover maior resiliência ao fogo, adaptação às mudanças climáticas e a revitalização socioeconômica da região”.
Nuno Lourenço, representante da Junta de Freguesia das Cortes do Meo e da comunidade local do Baldeo da freguesia das Cortes do Meo, considerou que “a comunidade local está muito grata ao GEOTA por este projeto” e lançou “o desafio de dar continuidade a este projeto”. .
“A floresta entre Cortes do Meo e Verdelhos era constituída apenas por pinheiros bravos”, afirmou José Armando Serra dos Reis, vice-presidente da Câmara Municipal da Covilhã. “Agora temos uma verdadeira floresta composta por um mosaico diversificado de espécies”.
Ainda durante a sessão de apresentação de resultados, António Borges, representante do Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas, afirmou que “não é fácil encontrar áreas que tenham sido reflorestadas em tão grande escala. Só por isso esta iniciativa é digna de elogios. .”
O projeto faz parte de um conjunto de iniciativas de recuperação de áreas queimadas coordenadas pelo GEOTA, que realiza trabalhos de reflorestamento em grande escala em cooperação com as comunidades locais. Estão atualmente a ser implementados projetos de reflorestação em três regiões de Portugal: Parque Natural da Serra da Estrela, Serra de Monchique e Floresta Nacional de Leiria.
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