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Na terça-feira, os eleitores rejeitaram a edição 4, uma medida que legalizaria a cannabis para uso adulto, para desânimo dos defensores da cannabis do Arkansas que trabalharam duro para levar o projeto adiante.
Liderados pelo Responsible Growth Arkansas, os defensores promoveram a aprovação de uma emenda à Constituição do Arkansas que autorizaria a posse, o uso pessoal e o consumo de cannabis por adultos com 21 anos ou mais, bem como o cultivo e a venda de cannabis por instalações comerciais licenciadas .
O projeto de lei teria autorizado dispensários licenciados a vender cannabis produzida por instalações de cultivo médicas e de uso adulto licenciadas, incluindo cannabis produzida sob a Emenda 98, a partir de 8 de março de 2023.
Os críticos do projeto de lei disseram que faltam disposições de expurgo e que não permitem o cultivo doméstico. E como uma emenda constitucional, seria difícil fazer essas mudanças mais adiante. Mesmo os defensores de longa data da cannabis no estado se opuseram ao projeto por causa dessas omissões.
Desde o início, a edição 4 enfrentou desafios em um estado que normalmente vota conservador. Primeiro, funcionários do estado, incluindo o secretário de estado do Arkansas, contestaram a validade da medida, que seria uma emenda à constituição do estado. Os defensores apresentaram assinaturas válidas mais do que suficientes para que a proposta se qualificasse para a votação, mas o Conselho Estadual de Comissários Eleitorais rejeitou a medida, explicando que o título da cédula não explicava adequadamente a emenda aos eleitores.
O governador do Arkansas, Asa Hutchinson, realizou uma coletiva de imprensa conjunta em 31 de outubro na Câmara de Comércio do Estado do Arkansas em Little Rock, juntando-se a autoridades de seguros, construção, caminhoneiros e agricultura para se manifestar contra a edição 4.
“Isso nos coloca em desvantagem [the] indústria de recrutamento se a edição 4 passar”, disse Hutchinson, citando como os testes de drogas no local de trabalho seriam afetados.
Os opositores do projeto de lei apontaram que ele não elimina registros criminais, nem permite o cultivo doméstico. E se aprovada, a emenda não pode ser alterada pela Assembleia Legislativa do Estado do Arkansas. Por enquanto, apenas a cannabis medicinal é legal no Arkansas sob a Emenda 98.
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