Por que o programa de TV ‘Fire Country’ não é um sucesso entre os bombeiros

O ator Max Thieriot cresceu na pitoresca cidade de Occidental, no condado de Sonoma, um antigo centro madeireiro aninhado entre imponentes sequoias com uma população atual de cerca de 1.000.

A área é um destino de fuga – diz-se que Tom Waits e Mickey Hart, do Grateful Dead, moram nas proximidades – e o tipo de lugar onde você pode pedir uma taça de vinho que foi feita a pé. (Thieriot, cujo tataravô era MH de Young, cofundador do San Francisco Chronicle, é co-proprietário de uma vinícola ocidental chamada Senses.) lembrado recentemente. Falando da dinâmica de uma cidade pequena como a dele, ele disse: “É meio confuso. Seu drama é o drama de todos.”

Eram 19h30, e Thieriot estava ligando de sua “pausa para o almoço” no set de Vancouver de “Fire Country”, a série da CBS que ele co-criou e estrela e que se passa em Edgewater, uma cidade fictícia baseada em Ocidental. “Está um pouco de banana aqui em cima,” ele disse pedindo desculpas pelas horas estranhas. O programa tinha acabado de receber um pedido de temporada completa, e as coisas estavam em pleno andamento do programa de ação, como muitas vezes estão para Thieriot, que faz dupla função para a CBS também estrelando como um SEAL da Marinha em “SEAL Team”.

Em “Fire Country”, Thieriot, 34, interpreta Bode Donovan, um preso que cumpre pena por assalto à mão armada que se voluntaria para o Programa de Campos de Conservação da Califórnia, no qual os prisioneiros são transferidos para campos de segurança mínima para ajudar o Departamento de Florestas e Proteção contra Incêndios da Califórnia. , conhecido como Cal Fire. O show de combate a incêndios seria um bom ajuste para Bode (pronuncia-se “Bo-dee”), que é construído como um Exterminador, mas fala como um surfista, não fosse o fato de que o personagem está finalmente estacionado em Edgewater, onde seu antigo drama é ainda muito drama de todos. (“Sou daqui”, Bode diz rispidamente no piloto. “Eu saí por uma razão.”) Produzido por Jerry Bruckheimer e co-criado pelos veteranos de “Grey’s Anatomy” Tony Phelan e Joan Rater, “Fire Country” é tipo como “Dante’s Peak” encontra-se com “Everwood”.

“País do Fogo” é o top novo programa no horário nobre da TV, o que significa que muitas pessoas parecem gostar, mas seus fãs não incluem o diretor de Cal Fire, Joe Tyler. “Esta série de televisão é uma deturpação do corpo de bombeiros profissional para todos os perigos e da agência de proteção de recursos que a Cal Fire é”, escreveu Tyler em um e-mail para o departamento em maio, logo após o lançamento do trailer inicial do programa. Tim Edwards, presidente do sindicato de Cal Fire, Local 2881, acrescentou à mensagem de Tyler com um e-mail em massa: “Quero enfatizar que não estivemos envolvidos na criação ou produção do show, e não endossamos a série”, escreveu ele naquele e-mail. “Falamos com nossa equipe jurídica e não podemos impedir que a série seja exibida ou use o nome Cal Fire.”

O show chegou a um ponto particularmente preocupante para Cal Fire e seu programa de acampamento de bombeiros. A Califórnia, além de um punhado de outros estados, há muito tempo utiliza bombeiros internos; as origens do programa remontam à Segunda Guerra Mundial, quando o abastecimento de bombeiros precisava de reforço. Os campos de bombeiros continuaram desde aquela época como um braço vital para os bombeiros, retirando de um grupo de presos que atendem a certos critérios para ajudar em tarefas como cortar linhas de contenção. É um trabalho perigoso, e bombeiros internos têm quatro vezes mais chances de serem feridos do que bombeiros não internos.

Mas como questões como as mudanças climáticas aceleraram a frequência e a gravidade dos incêndios florestais, os recursos da Cal Fire foram levados ao limite. Ao mesmo tempo, o programa de acampamentos de bombeiros diminuiu nos últimos anos, em grande parte devido ao que Edwards, o presidente do sindicato, descreve como resultado de uma mudança na política que diminuiu o número de presos de baixo risco que normalmente são candidatos fortes. para um papel de acampamento de fogo. Juntamente com a libertação antecipada de muitos presos não violentos devido às precauções do COVID-19 desde o início da pandemia, você tem o que Edwards cita como uma redução de aproximadamente 75% nas equipes de detentos nos últimos oito anos.

“Quando todas essas leis foram implementadas, nem mesmo mandando esses detentos de baixo escalão para a cadeia, você começa a levar pessoas que foram vários infratores com crimes violentos para essas prisões. [fire] campos”, disse Edwards em entrevista por telefone. “Isso é um risco não apenas para meus membros e capitães, mas para o público em geral.”

Max Thieriot como Bode Donovan em “Fire Country”.

(Bettina Strauss/CBS)

Os detentos do programa de bombeiros recebem menos do que o salário mínimo – apenas alguns dólares por dia e alguns dólares adicionais por hora quando estão ativamente em uma linha de fogo – provocando críticas constantes à prática. Há conversas sobre pagar mais aos presos, mas Edwards preferiria que o dinheiro fosse para a contratação de bombeiros não presos e gostaria que o programa de acampamento fosse abolido completamente.

“Os legisladores querem pagá-los como bombeiros enquanto estão nos campos”, disse Edwards. “Então, se você vai pagar alguém que está na prisão, por que não pagar alguém que realmente trabalhou a vida toda e foi para a escola para se tornar um bombeiro?” (Através de um representante, Cal Fire não fez mais comentários para este artigo além da declaração inicial de Tyler.)

Thieriot admitiu que a resposta severa de Cal Fire a “Fire Country” inicialmente “doeu”. “Acho que fiquei mais surpreso com a rapidez com que eles [weighed in] sem ter visto nada”, disse ele, “e como a opinião veio muito rápido de um trailer que foi montado para atrair o público”. Ele também não vê por que o programa de acampamentos deve ser eliminado: “Sempre que pudermos tentar reabilitar as pessoas e dar a elas uma oportunidade real e uma segunda chance, isso é uma coisa boa”, disse ele.

Questionada sobre a postura de Cal Fire, Tia Napolitano, a showrunner de “Fire Country”, disse: “Quase não tive resposta. Eu sei que estamos fazendo um show de entretenimento. Não é um documentário. Fazemos o nosso melhor absoluto.”

Napolitano apontou para o trabalho de vários consultores trazidos pela produção, tanto para a sala dos roteiristas quanto no set, para ajudar a retratar os bombeiros com precisão. Um desses consultores, Jeff Snider, um bombeiro recém-aposentado com várias décadas de experiência, explicou que é uma dinâmica de empurrar e puxar.

“Se virmos algo e dissermos ‘OK, nunca colocaríamos nossas botas dessa maneira’, por exemplo”, disse Snider, “Eles dizem ‘OK, ótimo, espere. Vamos trocar todas essas botas. Vamos nos certificar de que isso parece certo.’” Mas às vezes, ele disse, as sugestões dos consultores simplesmente não funcionam com a realidade de como um drama no horário nobre é feito: “Nós estamos realmente aprendendo mais a cada dia sobre como eles criam TV boa e de qualidade, e estamos tentando ensiná-los um pouco mais sobre o serviço de bombeiros.”

Desde o primeiro comentário sobre o programa baseado apenas no trailer, Edwards assistiu a um episódio completo, e a natureza de suas críticas não mudou. Ele tem mais certeza do que nunca de que não aprova a maneira como “Fire Country” retrata Cal Fire e o programa do acampamento: “Se um preso tivesse um telefone em um acampamento”, disse ele, referindo-se a um enredo no piloto, “sem dúvida que o preso seria devolvido ao [prison] população. Se um preso saísse do campo, esse preso nunca mais voltaria ao campo. Então o que eles fazem? Eles têm esse cara saindo da base ajudando as pessoas e eles ficam tipo, ‘Ah, não é grande coisa. Não faça isso de novo.’”

Snider, o consultor, acha que a razão pela qual Cal Fire falou sobre “Fire Country” – embora não seja típico encontrar, digamos, o Departamento de Polícia de Nova York comentando sobre o realismo de “Law and Order” – é porque “apenas em geral com os bombeiros, somos muito bons em encontrar a falha uns com os outros”, disse ele. “Eu estava brincando dizendo: ‘Se você pegar cinco bombeiros aleatórios e colocá-los na frente de um vídeo de treinamento de bombeiros, eles vão destruí-lo.’ Tipo, eles vão descobrir onde a luva não estava certa, aquele cara não deveria estar ali, aquele capacete está meio torcido – nós somos bastante implacáveis.”

“A ideia para este show foi apenas com boas intenções”, disse Thieriot, que fala com admiração desenfreada pelo trabalho dos bombeiros do Cal Fire. “É um trabalho intenso e heróico”, disse ele. Então o “almoço” acabou, e um incêndio foi apagado durante o dia. Ele teve que voltar ao set e lançar um novo.