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A escalação foi anunciada como um álbum de figurinhas da Panini trazido à vida… tantas lendas do futebol em um campo ao mesmo tempo.
Mas havia um bom motivo para nomes como Gianfranco Zola, Jack Wilshere e Petr Cech estarem preparados para amarrar suas chuteiras e caminhar em Stamford Bridge, no Chelsea, de mãos dadas com crianças ucranianas.
Tratava-se de arrecadar dinheiro para reconstruir sua escola em Chernihiv, praticamente destruída pelos ataques russos no início da guerra.
Ataques de mísseis russos em todo o país – últimas atualizações da guerra na Ucrânia
A partida especial foi em auxílio de Volodymyr Zelenskyyda campanha UNITED24, que já arrecadou mais de £ 250 milhões em doações de mais de 110 países.
O pontapé inicial na noite de sábado ocorreu quando soldados ucranianos e civis continuam sofrendo ataques de soldados russos, disparando mísseis, foguetes e drones enquanto a guerra continua.
Joe Cole do Blue Team em ação com Jack Wilshere do Yellow Team
O capitão de uma das equipes era Oleksandr Zinchenko, do Arsenal, que disse que a reunião de grandes nomes enviou “uma mensagem poderosa para o resto do mundo de que nos mantemos unidos”.
“O trabalho que as pessoas fizeram nos bastidores foi incrível e estou muito feliz por vê-los a todos”, disse o internacional ucraniano.
“Estamos aqui para fazer parte de algo especial e o mais importante é arrecadar fundos para a reconstrução de uma das escolas na Ucrânia.”
As equipes vestiram azul e amarelo como as cores da bandeira da Ucrânia.
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Zinchenko e capitão dos Blues, o ex-jogador do Chelsea, Andriy Shevchenko, voltou recentemente à Ucrânia para ver pessoalmente os estragos no Mykhailo-Kotsiubynsky Lyceum.
Entre as jovens mascotes que acompanharam os jogadores em campo para o Game4Ukraine estava Tanya Bosko, uma menina de 11 anos com tranças que voou para a partida.
A amiga dela estava no porão da escola quando as bombas caíram.
“Estou tão, tão feliz”, disse ela.
“Eu realmente não posso acreditar que os jogadores jogaram pela minha escola apenas para reconstruí-la.”
Mark Noble marca o primeiro gol do Time Amarelo
Mais de 32.000 pessoas participaram da arrecadação de fundos.
Eles foram presenteados com apresentações de nomes como Tom Walker, Pete Doherty e Boombox da Ucrânia, cujo vocalista tem lutado na linha de frente.
Fechando tudo, The Pretenders com seu clássico perfeitamente escolhido, I’ll Stand by You.
No final, o placar foi de 2 a 2.
Mas o evento foi muito mais do que futebol.
Tratava-se de solidariedade com aqueles que sofreram tanto em uma guerra implacável.
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